SCÈNE VI.— LA MARQUISE, BÉLINDE
BÉLINDE, allant au-devant de la marquise, et la saluant.
La baronne vient de sortir; mais elle va rentrer tout à l’heure.
LA MARQUISE
Je ne suis pas fâchée de vous trouver seule; vous me témoignez tant d’intérêt, madame, que chaque jour ajoute à ma confiance pour vous : je pourrais cependant vous soupçonner de partialité, puisque vous êtes l’amie intime de la baronne; mais votre cœur est bon, et vous ne voudriez pas me tromper.
BÉL1NDE.
Soyez assurée que je serai avec vous de la plus grande franchise. Vous avez déjà vu deux fois la baronne; comment la trouvez-vous?
LA MARQUISE
Elle m’a paru bien affectée... J’ai facilement remarqué qu’elle se contraignait avec moi... line demi-heure de conversation lui a suffi pour me débiter dix sentences contre l’intrigue et la dissimulation ; elle a vanté cent fois sa sincérité, et n’a laissé passer aucune occasion de me flatter... Tout cela m’a beaucoup déplu, je vous l’avoue.
BÉLINDE
Ne la jugez point légèrement. Elle savait vos préventions contre elle ; d’après cela, n’est-il pas simple qu’elle ait été mal à l’aise avec vous?
LA MARQUISE
Allons, convenez-en, il n’est pas naturel d’accabler de caresses et de flatteries une personne qu’on croit prévenue contre nous; la baronne a voulu me séduire, et, en cette occasion, elle a manqué d’adresse. Mais je veux me garder de porter un jugement trop prompt; j’ai un si grand intérêt à connaître parfaitement la baronne!... Vous savez, madame, la tendresse que j’ai pour ma fille; j'ai mis tous mes soins à former son
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INTRIGUE ET MENSONGE
caractère : elle n’a que seize ans; en la mariant aussi jeune, je ne puis me dissimuler que la belle-mère que je lui choisirai perfectionnera ou gâtera mon ouvrage : je ne dois donc pas céder mes droits sur ma tille à une personne qui ne mériterait pas mon estime...
Non, sans doute; mais, soyez-en sûre, votre tille ne recevra de la baronne que les meilleurs conseils...
LA MARQUISE
Les conseils, madame, ne sont rien sans l’exemple.
BÉLINDE
La baronne, je le vois, a été calomniée près de vous.
LA MARQUISE
On la dit intrigante; et si cette imputation est fondée, je ne consentirai sùrementpas au mariage. Mais je sais avec quelle légèreté et quelle injustice se forme l’opinion ; l’envie et la malignité attribuent presque toujours à l’intrigue ce qui n’est souvent que l’effet du bonheur ou du mérite. Aussi, je vous le répète, je veux me dépouiller de toute prévention, et ne juger que par moi-même.
BÉLINDE
La baronne est d’un caractère actif, entrepre-
COMÉDIE
nant; rien ne lui coûte pour servir ses amis. Voilà ce qui a pu motiver les imputations d’intrigante dont l’ont chargée ceux qui ne la connaissent pas. Mais qui vient déjà nous troubler?
C’est ma fille.
