SCÈNE ïï. — HÉLÈNE, seule

HÉLÈNE, se soulevant.

Ma mère !... (Elle retombe.) Le cœur me manque ! . . Elle est partie!... J’allais peut-être tout dire, et Thérèse était perdue... et mon frère au désespoir!... Y s’aiment, y s’épouseront du moins, y seront heureux !... mais moi que deviendrai-je? je n’ai rien à me reprocher; ca me soutiendra!... Ma plus rude peine, c’est le chagrin de ma mère !... Vingt fois j’ai voulu lui avouer la vérité, et pourtant j’avais promis le secret à Thérèse !... mais ma mère! la voir si courroucée contre moi, came perçait le cœur. . . Seulement d’v penser, j’en frissonne!... Oh! que la colère d’une mère est terrible ! Et que doit-elle donc être quand on la mérite?... Ma mère dont je n’ai jamais eu que des paroles de douceur, comme elle m’a traitée!... Mon Dieu, comme j’ai tremblé de la tête aux

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pieds, lorsqu’elle m’a dit: « Je te renonce!... » Ah! j’aurai toujours cette parole-là clans l’oreille!... ça m’a été au fond de l’âme... dans ce moment j’étais prête à tout déclarer; mais, par bonheur pour la pauvre Thérèse, ma mère n’a pas voulu m’entendre... Aussi j’ai eu tort; j’aurais pu cacher la faute à Thérèse et conter l’histoire de la femme!... Non ; on aurait toujours su que j’étais revenue seule; et puis on aurait envoyé à Chauni chez la femme, qui aurait dit que Thérèse l’avait abandonnée !... N’y avait pas moyen de se retirer de là... Enfin le bon Dieu voit mon innocence, ça doit me consoler!... Pourtant je n’aurai jamais la rose; et ma mère et ma pauvre grand’mère qui croient que je serai couronnée !... Ah ! que je suis malheureuse!... Non, non, je ne trahirai point Thérèse, je l’ai promis... mais quand son mariage sera fait, je dirai tout à ma mère ; je ne pourrais pas vivre sans ça!... O Basile! ô Thérèse! que vous me coûtez cher... Ciel! quelqu’un vient... cachons mes larmes !