SCÈNE VIII

SIMONE, qui reste un moment songeuse,

puis MONSIEUR MÉRIELLE, HORRAULT,

MADAME HORRAULT, et ensuite HURERT,

JEANNE

MONSIEUR MÉRIELLE.

ÏI n'y a pas de trente et un qui résiste à un pareil manège. Nous n'étions plus que trois, à la fin. Voilà maintenant Jeanne et Ferney qui sont perdus.... (Entrent Hubert et Jeanne, qui semble consternée.)

Tiens! d'où arrivez- vous?

Mais du parc, tout uniment.

MADAME HORBAULT.

Le ciel est toujours pur?

HUBERT

Toujours.

MONSIEUR MÉRIELLE.

Et vous, Simone, qu'est-ce que vous faisiez là, toute seule?

MADAME HORBAULT.

Vous goûtez peu, madame, nos modestes plaisirs....

HORBAULT.

Plaisirs qui n'en sont plus, dès que vous les désertez !

SIMONE

Je VOUS demande pardon, mais je suis un peu troublée. Je relisais la lettre de mon mari, et je le devine très souffrant. J'éprouve un remords à être heureuse ici pendant qu'il a besoin de moi.... Aussi, mes bons amis, avec un affreux regret, je me décide à partir demain.

MONSIEUR MÉRIELLE.

Vous ne ferez pas ça!... Vous ne ferez pas ça!... Je défendrai de descendre vos malles ! je verrouillerai les portes! On n'a pas idée de se sacrifier de la sorte à un mari!... 11 faut être de son temps, voyons, ma chère Simone!...

Vous nous devez au moins un délai pour nous préparer à cet effondrement !

MADAME HORBAULT, à son mari.

As-tu fini?... Tu vois bien qu'elle s'ennuie à pleurer, avec nous!

JEANNE, froidement, à Simone.

Et à quelle heure comptes-tu partir?

SIMONE

A midi.... Je te remercie d'insister pour me retenir, et vous surtout, mon cher oncle, mais je suis horriblement entêtée. J'emporterai un souvenir délicieux de cette visite trop courte.

MONSIEUR MÉRIELLE.

Mais, voyons, ce n'est pas possible....

SIMONE

Avez-vous un indicateur?

Monsieur Mcrielle, Horbault, Madame Horbault, entourent Simone qui consulte un indicateur, à la table : les deux hommes veulent lui persuader de rester, en lui parlant à voix basse.

HUBERT, à Jeanne, à part.

Encore une fois, il dépend de vous d'empêcher cela. Je vais trouver votre mari; sans lui dire que vous savez ce qui se passe, je fais appel à tout ce qu'il a de bons sentiments, et je vous le garde.

JE.\NNE

Mais quelle folie de croire que Raoul soit homme à la suivre? Qu'elle lui ait un peu tourné la tête, je le veux bien, mai.s tant d'impudence l'aura révolté. Je suis sûre de son cœur, qui est bon et solide.

HUBERT

Vous voyez cependant qu'elle part demain. C'est le commencement du programme, cela.

JEANNE

Ou le dépit d'avoir échoué.

HUBERT

Laissez-moi faire! J'ai peur pour vous. Vous ne savez pas toute la séduction de Simone.

JEANNE

Non, mon ami, non. Voyez-vous, si Raoul était capable d'une action aussi lâche, je le mépriserais à ce point que je ne ferais pas un pas pour le retenir.

HUBERT

Mon Dieu, c'est un homme, simplement....

JEANNE

Le voici, voyez comme il est tranquille!

HUBERT

C'est vrai, il a un air honnête....