SCÈNE PREMIÈRE
Un salon. Porte au fond ouvrant sur le parc. Portes de côté.
BLANCHE, BRIGITTE, NOIRETERRE et MARCEL
sont assis à une table de bridge. Toilettes du soir. JACQUES CERVEL, à demi étendu sur un canapé, fume une cigarette.
NOIRETERRE, à Brigitte.
Je VOUS ferai observer humblement, madame, que vous avez coupé ma carte maîtresse.
BRIGITTE
Maîtresse, vous croyez"? un neuf! c'est étonnant!
Le phénomène se produit toutes les fois que l'as, 'les figures et le dix ont été joués antérieurement.
BRIGITTE
Vous devez avoir raison.
BLANCHE
Ma petite Brigitte, tu joues le bridge comme une pantoufle.
BRIGITTE
Oh! laisse-moi tranquille! Monsieur de Noireterre est ici l'invité de marque, il a des privilèges. Toi, tu n'es que ma cousine, tu es chez toi, je te défends de m'invectiver.
MARCEL
Allons, Brigitte, vrai, dépèchez-vous un peu!
BRIGITTE
Ah! si ton mari s'en mêle!... C'est que je ne sais plus si je dois jouer dans les faibles ou dans les fortes du mort.... Hein? ça vous est égal?... Alors, pique!...
NOIRETERRE.
Aïe!
BRIGITTE
Non, vous n'en voulez pas? Pardon! je me suis
trompée!... (Elle reprend sa carte et en jette une autre.) Carreau, le valet de carreau.
Seigneur!
lis jouent un moment de silence.
NOIRETERRE.
Voilà, nous perdons trois levées.
BRIGITTE
Est-ce que c'est trop?
NOIRETERRE.
Du tout, j'ai eu peur d'en perdre six.
BRIGITTE
Vous voyez bien.
Pendant que Noireterre donne les cartes. BLANCHE.
Eh! dites donc, là-bas, mon petit Cervel, vous vous amusez ferme, hein? Avec ce bridge, on n'a plus le droit d'être cinq.
JACQUES
Mon Dieu, votre conversation n'est pas affolante, c'est évident. Mais, je ne m'ennuie pas, je rêve!
BLANCHE
Oh! que c'est donc bien! Je n'aurais pas cru. Et à quoi révez-vous? Est-ce bleu? Est-ce rose?
JACQUES
C'est doré.... Je voudrais faire un mariage énorme.
NOIRETERRE, regardant son jeu.
Sans atouti
JACQUES
Voilà, précisément, je n'ai pas d'atouts. Je ne suis pas joli, joli, je n'ai pas d'argent, pas de situation mondaine, je m'appelle Cervel...,
BLANCHE
Ce qui est une antithèse....
JACQUES
... Ce qui est une antithèse, et je voudrais faire tout de même un mariage énorme.
BRIGITTE
Moi aussi, je voudrais faire un mariage énorme.
JACQUES
Encore vous marier, vous, une veuve! Êtes-vous sûre que ce n'est pas de la manie?
BRIGITTE
Je voudrais épouser le mécanicien d'une quatrevingt-dix chevaux.
MARCEL, avec impatience.
Oh! Brigitte, vraiment!
BLANCHE
Pourquoi cette impatience, Marcel? Et quand elle épouserait le mécanicien d'une quatre-vingt-dix chevaux?
MARCEL
Oh! rien ne m'est plus égal! Seulement, elle a mis un cœur sur un trèfle.
BRIGITTE
Oh! pardon.
Ils jouent en silence.
JACQUES, comme rêvant.
Je rêve d'une vie inutile... somptueusement inutile.... Ma femme aurait des goûts simples qui ne seraient pas en proportion avec sa fortune, ce qui me permettrait de satisfaire mes goûts compliqués. Elle m'entourerait d'un dévouement intelligent, ratisserait les cailloux qui risqueraient de me blesser, écarterait de mon sommeil les mouches importunes.... (il fait le geste de chasser une mouche et s'endort. — Le bridge continue.)
NOIRETERRE, à Brigitte.
Cette fois, madame, vous avez mis un trèfle sur un cœur.
BRIGITTE
C'est curieux! Je suis d'une distraction, ce soir!
BLANCHE. Elle laisse tomber exprès son mouchoir, le ramasse, et, an peu nerveuse, dit :
Tu as trop chaud, sans doute. Nous sommes un peu serrés.
Serrés? Mais non....
BLANCHE, de plus en plus nerveuse et jetant ses cartes sur la table.
Tenez, j'en ai assez de ce bridge, j'en ai trop.
Elle va au fond de la scène.
MARCEL
Mais qu'est-ce qui te prend? Est-elle nerveuse!
NOIRETERRE.
Quelle drôle de partie!
BRIGITTE, pour dire quelque chose.
Non, là, vrai, monsieur de Noireterre, est-ce que toutes ces petites choses, les trèfles sur des cœurs, les cœurs sur des trèfles, ont l'importance que vous leur donnez?
NOIRETERRE.
Elles n'en ont aucune, chère madame. Mais c'est en attachant de l'importance aux choses qui n'en ont pas, que le sage en vient à traiter sans trop de sérieux les choses dites graves, condition essentielle d'une vie philosophique.
BRIGITTE
Et mondaine.
NOIRETERRE.
C'est ce que j'entends dire.
JACQUES, comme rêvant de nouveau.
... Il faudrait encore qu'elle eût les mains longues et blanches, avec des doigts pointus, et qu'elle sentît
très bon.... (il saisit les mains de Blanche qui se trouve près de lui, et les baise.) Comme VOUS!
BLANCHE
A la bonne heure, vous êtes encore capable d'impressions fines.
JACQUES
D'impressions de toutes sortes.
BLANCHE
Sauf, bien entendu, d'impressions d'amour?...
JACQUES
Sauf d'impressions d'amour, oui. C'est ma misère, ou ma force, comme vous voudrez.
BLANCHE
Votre misère. Et vous voulez tout de même vous marier?
JACQUES
C'est précisément pour ça. La façon de donner le moins possible de soi aux femmes est de se marier.
NOIRETERRE, qui est resté seul à la table de bridge et joue avec les cartes.
Heureuse l'enfant qui vous est destinée!
JACQUES
Mais oui, très heureuse, car je suis un bon garçon.... Dame, il ne faut pas qu'elle m'arrive les mains pleines de chimères!
BLANCHE, les yeux un peu hauts.
Oui, il y a des jeunes filles qui arrivent les mains pleines de chimères, et qui, jeunes femmes, voudraient les retenir.... Elles les gardent prisonnières dans les temples d'amour....
NOIRETERRE.
Oui, mais les pauvres petites chimères se cognent à la voûte, et le bruit de leurs ailes agace le mari.
BLANCHE
Ce jour-là, on les enferme dans les vases de l'autel!...
NOIRETERRE.
Des urnes lacrymatoires.
BLANCHE
Est-ce que le bruit de leurs ailes est vraiment agaçant, Marcel?
MARCEL
Mais pas du tout, ma chérie, pas du tout. Ce que tu dis là est très poétique, d'abord, et ensuite, si je comprends bien, très aimable pour moi.
BLANCHE, tristement.
C'est tout ce que tu trouves à dire ?
JACQUES
Voyons, Marcel, votre femme vous fait la cour ! Ah! si c'était à moi!..i
BRIGITTE
Oh! VOUS, VOUS n'aimez pas les femmes.
JACQUES
Je n'aime pas les femmes, d'amour, mais j'aime les femmes ! Seulement, je ne sais pas me donner de mal pour leur plaire. Il faut qu'elles commencent. Commencez un peu, mesdames, mettez-y du vôtre, et vous verrez si je résiste.
BRIGITTE
Merci ! S'il faut faire tous les frais !
JACQUES
Maintenant j'ai une spécialité. Quand un ménage ne va pas, je le regarde ne pas aller. Ce n'est pas fatigant. Et le jour où il y a de la casse, eh bien, si je suis là, je ramasse les morceaux.
BRIGITTE
Mais vous ne les recollez pas.
NOIRETERRE,
Non! Il s'en fait des castagnettes.
BLANCHE, à Jacques.
Pourquoi me regardez-vous comme ça?
JACQUES
Parce que vous êtes très jolie.
BLANCHE
Vous n'imaginez pas, je pense, qu'un jour vous ramasserez mes morceaux?
JACQUES
On ne sait pas, on ne sait pas.
MARCEL
Eh bien ! Eh bien ! je suis là !
JACQUES
Oh! pardon, mon cher, je ne pensais pas du tout à vous.
BRIGITTE, allant à Marcel.
Qu'est-ce que vous regardez là, Marcel?
MARCEL
Le dernier Sem. C'est bien amusant!
Marcel, Brigitte et Jacques, à l'écart, regardent l'album. BLANCHE. Elle va àNoireterre, près de la table de bridge, et dit •
Mon ami, je n'en peux plus.
NOIRETERRE.
Il y a du nouveau ?
BLANCHE
J'ai fait quelque chose de stupide... et d'un peu honteux. Pendant le bridge, mon mouchoir est tombé... exprès, et j'ai regardé sous la table. Qu'est-ce que j'ai vu?
NOIRETERRE.
Des jambes et des pieds.
BLANCHE
Oui, mais pas tous à leur place. Les souliers de Brigitte étaient nichés entre ceux de mon mari.
NOIRETERRE.
Vous croyez ?
BLANCHE
J'en suis sûre.
NOIRETERRE.
Non, vous devez vous tromper. Sous une table! Mais c'est le fameux combat de nègres dans la nuit. Avouez qu'on n'y voyait rien.
BLANCHE
Pas grand'chose, cependant....
NOIRETERRE.
Ah ! vous en convenez ! Mais vous étiez décidée d'avance à découvrir des drames sous-marins. Alors, vous avez cru voir....
BLANCHE
Je vous assure....
NOIRETERRE.
D'ailleurs, votre cousine remuait tellement qu'il n'est pas étonnant quelle ait mal placé ses pieds.
Ils ont bien été sur les miens la moitié de la soirée ! Et Dieu sait si c'était innocent!
BLANCHE
C'est vrai?
NOIRETERRE.
Mais oui, ne vous rongez pas ainsi.
BLANCHE
Peut-être avez-vous raison.... Mais ils se regardent tout le temps, et ils inventent sans cesse des moyens de rester seuls.... Et puis, je trouve Marcel tout chose.
NOIRETERRE.
Ah! si Marcel est tout chose!... Allons, chassez vos soupçons, qui n'ont pas le sens commun. Supposons même qu'il y ait un petit flirt de rien du tout entre votre mari et madame de Silly! La belle affaire !
BLANCHE
Ce serait une très vilaine affaire, au contraire, et je ne suis pas femme à accepter cela>
NOIRETERRE.
Mais quelle soupe au lait! Si vous prenez des sottises au tragique, vous gâterez tout. Faites ce que je vous ai dit. Votre mari compte trop sur votre belle âme, une des plus belles que je connaisse.
Flirtez, vous aussi!... Tenez, avec le jeune homme sans amour, là-bas! Marcel s'étonnera et vous reviendra.
BLANCHE
Allons donc! Ce serait si ridicule!
NOIRETERRE.
Essayez toujours. Les femmes ne savent pas encore assez combien les hommes peuvent être bètes. Le jour où elles s'en rendront compte.... nous sommes fichus.
BLANCHE, passe derrière le canapé où Jacques s'est réinstallé, et, un peu maladroitement, lui dit :
Je n'avais jamais remarqué comme vous avez de jolis cheveux!
JACQUES
Mais oui, un peu rares, et d'autant plus précieux.
BLANCHE
Et une toute petite oreille!
JACQUES
J'aime à voir qu'enfin vous me rendez justice.
BLANCHE, coquette.
Oui, j'ai un faible pour vous.
MARCEL
Mais, Blanche, vraiment!
BLANCHE, avide.
Est-ce que tu serais jaloux?
MARCEL
Le mot est bien gros. Seulement, il faut être convenable.
BLANCHE
Il fait horriblement chaud, ici! (a Jacques.) Je vous invite à un tour de parc.
JACQUES, se levant péniblement.
Quelle bonne idée! Vous êtes bien aimable pour moi, aujourd'hui !
BLANCHE
Et ça ne fait que commencer.
JACQUES
Il doit y avoir une raison.
BLANCHE
Qui sait? Peut-être une absence de raison!...
Elle jette un regard à son mari, à la recherche de l'effet produit. Marcel est étonné. Elle sort avec Jacques.
NOIRETERRE, passant près de Marcel et de Brigitte qui causent tout bas.
Vous deux, vous vous ferez pincer.
MARCEL
Que voulez-vous dire?
Ce que je dis : Vous deux, vous vous ferez pincer.
BRIGITTE, hautaine.
Je ne comprends pas les énigmes, monsieur de Noireterre.
NOIRETERRE.
Alors je vous demande pardon.... Je vous demande pardon, mais prenez garde tout de même.
