I.A DUCHESSE
Monsieur !...
Oh !je sais parfaitement ce que c'est que la coquetterie; jadis on a daigné exercer sur moi...
L'A vil GHANDKi.
LA DUCHKSSE, souriant.
On a eu bien de la bonté. (Elle s'assied.)
GRANDET
C'tMait ;\ Dresde, en 181 il; une clame bavarois©, jolie comme vous, était coiiuuo vous remplie de grâces, éblDiiisïiante d'esprit, mais comme vous aussi elle avait lf< cœur peu susceptible do sentiments vrais : elle se nommait Oliska!... C'est un joli nom, n'est-ce pas, madanio'?
LA DUCHESSE
Eb! monsieur, que m'importe?
r.n ANDET.
Elle avait daigné agréer mon bommage, ne rien négliger pour m'cncbaîncr à son cbar; eh bien! madame, elle se moffuait de moi.
LA UtCHESSE.
C'est étonnant!
GRANDET
Mais non! pastrop !... Un soir, j'avais le bonbeur d'Otre auprès d'elle, j'entends du bruit; on a l'air de craindie un oncle, un père... que saisje?... on me lorce à me sauver par une fenêtre ; je saute, je me casse la jambe gauche ; et le lendemain, j'apprends qne ce o't^tait ni un pèie ni un oncle qui m'avait chassé, mais un adorateur plus heureux que moi pour le moment.
LA DUCHESSE
Encore une fois, monsieur, tous ces détails...
en ANDET.
Ont pour but de vous faire savoir que j'ai étudié à mes dépens. A compter de ce jour, j'ai été l'ennemi déclaré de la coquetterie-, je lui ai fait bonne et rude guerre partout où je l'ai rencontrée; et vous ne vous étonnerez pas des eiforts que j'ai tentés pour délivrer mon ami dès que je l'ai vu pris dans vos filets. Malheureusement, j'ai eu beau prêcher, mon éloquence a été perdue.
LA D U C H E 5 s E.
C'est vraiment dommage!
GRANDET
Alors, j'ai essayé d'un autre moyen : j'ai tâché d'opposer fièvre à fièvre; j'ai appelé l'ambition à mon secours, et j'ai trouvé pour mon ami une jeune personne qui lui apportait en dot la pairie et la certitude des plus brillantes charges à, la cour.
LA DUCHESSE
Il a dû vous témoigner toute sa reconnaissance?
GRANDET
Il m'a mis à la porte.
LA DUCHESSE, riant.
Ah ! ah!... ce pauvre monsieur Grandet.
Vous trouvez cela fort drôle, n'est-il pas vrai?... mais vous permettrez que je sois d'un avis tout différent du vôtre. Voyant que je ne réussissais à rien, j'ai si bien fait, qu'il y a deux mois on a donné une mission à Jumilly.
LA DUCHESSE
C'est donc vous, monsieur, qui avez provoqué son départ?
C'est nioi'môme, car je tremblais tous les jours que vous ne finissiez par le faire tuer.
LA DUCHESSE
Tuer!...
GRANDET
Sans doute. Ne s'est-il pas imaginé que c'était vous faire une grande injure que de vous accuser de coquetterie, et qu"il devait en demander raison à tous ceux qui se le permettraient?... Vous jugez quïl aurait eu fort ii faire... Huit jours avant son départ, il ne s'en est pas fallu de six lignes qu'une halle ne lui fit sauter la cervelle.
