I.ISTOI

Le numéro '.t est \ai-aiil... la petite porte, eu retour sur le jardin.

AVIS AUX COQUETTES

ALI II Kl).

Je le prends... mais je ne vois pcrsoniio au salon, où sont donc ces dames?

l.ISTOL'.

Dans leur lit... à cette heure-ri, tout le monde dort... excepté ce monsieur liollandais, qui n'a pas d'iieure, et qui dort toute la journt'e. (Il sort.) AI-FIIEF), s'avani;;int et le l'eganlaut. M.Van-Brook!

\A\-iiHO()K, li'vant la tt'te.

Mon jeuiu- ollicicr I... M. Alfred de Lucenay.

ALFRED

Qui ne vous avait pas vu depuis notre rencontre à Bruxelles... où sans moi, et en votre qualité de Hollandais...

VAN-lsnOOK.

Ils me brûlaient vif, moi et mes marchandises; ça m'a dégoûté du commerce !

ALFRED

Il y a de quoi.

VAN-BROOK

J'ai cédé mes fabriques, réalisé quelques mil- Jions, et je me suis mis... à rien faire.

ALFRED

Un bel état 1

V A\-BROOK

Pas tanti ça m'a ennuyé... l'ennui m'a rendu malade, m'a dégoûté de tout, m'a donné le spleen... L'hiver dernier, en arrivant à Paris, j'étais d(''cidé à me tuer, j'avais même arrangé tout pour cela...

Ah ! mon Dieu ! Et qui donc, grâce au ciel, vous en a empêché?

VAN-BROOK

Les journaux ! je lisais tous les jours : L'n tel, commis voyageur, s'est asphyxié avec mademoiselle Joséphine, couturière!... Un tel, garçon apothicaire, s'est brûlé la cervelle, parce qu'il ne pouvait pas faire de pilules... Un tel, cordonnier, s'est pendu, parce que sa femme rentrait trop tardi

ALFRED

C'est ma foi vrai, je l'ai lu aussi.

v AN-BROOK.

Alors, quand j'ai vu que tout le monde s'en mêlait, ça m'a paru si commun, si vulgaire, si peu comme il faut... autrefois je ne dis pas, c'était distingué, c'étaient des sénateurs romains, des lords, des philosophes, des sages... on était du moins en bonne société ; il y avait du plaisir.

Air du Piège.

Mais à présent et sur sa barque, hélas !

Caron passe, à chaque voyage, De pauvres niais , ou des gens qui n'ont jias

De quoi lui payer leur passage.

En les voyant partir pour l'autre bord ,

D'y descendre je perds l'envie...

Car en restant sur terre... on est encor

En moins mauvaise compagnie 1

C'est ce qui fait que je suis reste.

A L F li K D.

Kt vous avez bien fait de renoncer à votre dessein.

VAN-BROOK

Pas tout à fait... d'abord j'ai pris un médecin...

ALFRED

C'est égal! c'est toujours moins dangereux.

VAN-BROOK

11 m'a conseillé d'aller aux eaux de Cauterets... le postillon qui s'est trompé m'a conduit à celles de Baguères.

ALFRED

Qui vous ont guéri?

\ AN-BROO K.

Précisément, quoique je n'en aie |);is \n\<.

ALFRED

Comment donc cela ?

VAN-BROOK

J'ai rencontré ici une Parisienne, une grande dame du faubourg Saint-Germain, jolie et coquette à elle seule comme toute la Chaussée-d'Antin... ça m'a été agréable! je me suis mis à l'aimer, ça m'a ranimé; elle a reçu mes hommages, ça m'a fait prendre goût à l'existence; j'ai vu qu'elle recevait de même les hommages de tout le monde, ça m'a rendu jaloux; et une fois jaloux, ça m'a fouetté le sang, ça m'a rendu de la vivacité, de l'impatience, de la colère... j'ai vécu, j'ai tenu à la vie, j'y tiens comme un enragé; car je suis malheureux comme un diable, mais en même temps je suis guéri, voilà où j'en suis.

Je vous en fais compliment... Et du coté de votre inhumaine, vous avez cependant quelque espoir?

VAN-BROOK

Sans doute, elle ne désespère personne, et j'ai cru ces jours-ci c|ue j'étais décidément le préféré; mais avant-hier, par malheur, est arrivé un petit jeune homme que toutes ces dames ont trouvécharmant; un jeune vicomte, un lycéen qui a déjà eu, dit-on, deux ou trois aventures, et qui, avant d'entrer à Saint-Cyr, commence ses voyages par Bagnères de Bigorre... Il est resté toute la soirée au salon sans faire attention à elle, et depuis ce moment, c'est sur lui qu'elle a dirigé ses attaques.. Le croirait-on, un écolier!...

ALFRED

Ce qui vous rend furieux?

VA.\-BR00K

Non pas! Comme on dit dans vos comédies, je dissimule, je prends patience et je prends des noies... Chaque impertinence, chaque caprice, chaque coquetterie, je l'inscris, et quand nous serons mariés, je lui ferai payer tout cela d'après mon registre qui forme déjà un in-folio tenu en partie double, par doit et avoir.

ALFRED

Mais cela va faire un ménage à la diable!

VAN-BROOK

C"cst ce iiu"i! me faut... on m'a conseillé les