ACTE DEUXIEME

VIRGINIE

Ces armes!... ah! mon Dieu!... est-ce que vous avez tué un homme?...

CRÉPU

Non !...

FRÉDÉRIC

Est-ce que vous venez de vous battre on duel?..

CRÉPU

Me battre en duel... pour qui me iircnez-vous? Ces armes que vous voyez sont purement défensives. (Il écoute.) Je n'entends aucun bruit dans la rue... la vélocité de mes jambes leur aura l'ait perdre mes traces.

FRÉDÉRIC

Vous étiez donc poursuivi?

CRÉPU, se lève et laisse tomber ses pistolets. Traqué comme une bute fauve... un guet-apens horrible.

VIRGINIE

Que vous est-il donc arrivé?

CRÉPU

Imaginez-vous, mes enfants, qu'hier, au bal, j'avais eu la bonhomie, la confiance de montrer, dans des petits coins, la liste que vous connaissez... j'avais donné ça sous le sceau du secret à une trentaine de danseurs.

VIRGINIE

Seulement...

CRÉPU

Seulement... Eh bien! croiriez-vous qu'on a été jaser, envenimer mes intentions... et que ces douze personnes... tu sais, Virginie, ces douze personnes que mon groom est venu m'annoncer tout à l'heure... que ces douze personnes sont douze provocateurs?...

VIRGINIE , riant.

Ah!... ce pauvre monsieur Crépu...

CRÉPU

Ne riez pas, Virginie. (A Frédéric.) Douze, mon cher, douze contre un. Ils veulent tous se battre contre moi... les lâches!... mais moi, je ne veux pas... j'y suis bien décidé!... aussi, j'ai pris mes jambes à mon cou, j'ai couru comme une biche. Je les ai dépistés, et avant une demi-heure, bien armé, bien vêtu, je m'élance en diligence, et j'échappe à leurs ridicules prétentions... il faut avoir le courage de son opinion.

Vous avez raison, il ne faut pas même attendre une demi-heure... il faut partir tout de suite. (A pirt.) Je voudrais le voir à tous les diables...

CRÉPU

Que je me risque dans la rue... à pied... vous ne; savez donc pas qu'ils ont des cannes... Non, pour gagner les messageries, je ne dois plus mo montrer qu'en fiacre, en nie cachant à tous les yeux. F R K n É R 1 c.

Eh bien ! alloz-vous-en en fiacre...

r.wv.pv.

Mais, d'ici à la place, je puis Être reconnu,

éreinté... Virginie, je suis loin de te prendre pour une domestique, mais si la pitié bannie du cœur de rhomme a conservé son sanctuaire dans le sein do la beauté, fais-moi le plaisir d'aller dire à un commissionnaire qu'il me fasse monter... avancer une voiture.

VIRGI^'^E.

Dès le moment que ça vous est agréable, et que ça va nous débarrasser de vous, je ne demande pas mieux... (A part.) Il est si bête, qu'il en devient intéressant. (Elle sort.)