NOGARET, GOMBAULT

NOGARET, entrant en causant avec Gombaiilt par le fond.

Ainsi donc, tu as été heureux?

GOMBAULT, avcc un soupir.

Le plus heureux des hommes, mon ami !... mais quelques heures, rien que quelques heures... Et puis la vision s'est envolée!

NOGARET

La vision, la vision... C'était une femme, je pense, et elles ont beau être légères, elles ne s'envolent pas comme cela!... Voyons, comment se nomme ta belle maîtresse? oii l'as-tu connue?

GOMBAULT

Je n'en sais rien.

Comment! tu ne sais pas où tu as été le plus heureux des hommes?

GOMBAULT

Tout ce que je puis te dire... c'est que, le lendemain avant l'aube, ma ravissante hôtesse avait disparu... qu'un grand laquais sans livrée me fit monter poliment dans un carrosse aux stores soigneusement baissés, s'assit en face de moi en me demandant humblement excuse de la liberté qu'il prenait, me prévint, en sortant de dessous son manteau un énorme pistolet, qu'il avait ordre, h la moindre tentative faite par moi pour reconnaître la route que nous allions prendre, de me brûler la cervelle, et me ramena ainsi jusque chez moi, sans autre conversation, accompagné du cher coursier auquel j'avais dû mon bonheur, et qu'il avait eu soin d'attacher derrière la voiture.

NOGARET

Mais c'est un vrai roman , ({ue toute cette histoire! et un roman d'autant plus délicieux que, je le devine, c'est un tour charmant que tu as joué à Créqui, sans t'en douter.

GOMBAULT

Comment?

NOGARET

Où diable veux-tu que son cheval t'ait conduit, si ce n'est auprès d'une de ses maîtresses?... Ah! M. de Créqui, vous qui prétendez que madame de Caylus se moque de moi... ah! ah! ah! j'en rirai longtemps, et je donnerais tout au monde pour savoir quelle est cette belle dame... Donne-moi vite son signalement... petite? grande?...

Petite.

NOGARET

Brune? blonde?

GOMBAULT

Brune.

NOGARET

Maintenant, sa figure?

GOMBAULT

Plains-moi, mon ami; je ne l'ai vue que masquée, et, lorsqu'elle cessa de l'être...

NOGARET

La lampe s'était éteinte... Mais c'est charmant! c'est divin! quelle ravissante ballade! Tu es un heureux mortel.

GOMBAULT

C'est-à-dire, je fus heureux! mais j'ai payé cher mon bonheur! Depuis ce moment, depuis six mois, pas le moindre souvenir !... Et cependant... non, non, ce n'était pas ce que tu t'imagines... Cette femme n'en aimait pas un autre; non, j'en suissùr,je l'ai deviné, je l'ai compris, ce n'était point un caprice. J'étais rêvé ! j'étais attendu... j'étais aimé par elle!

NOGARET

Ah! tu as compris cela, toi? En effet, la réception... était assez significative. Mais que diable, elle ne peut pas être perdue, et, en cherchant bien...

Pour la trouver, j'ai parcouru Paris, ses promenades, ses églises, sa campagne... J'ai visité toute la France... Rien, toujours rien!... Enfin, revenu ici, il y a quinze jours, en me présentant au cercle de la reine, une idée subite m'a saisi... Elle est là, peut-être, me dis-je, qui me voit, qui m'entend... Eh bien!... osons une tentative désespérée!... Et soudain, sur une marque d'intérêt que m'attirait ma tristesse, je me mis à raconter mon aventure, en attachant sur toutes ces figures de femmes, attentives et curieuses, des regards qui , descendaient jusqu'au fond de leurs âmes.

NOGARET

Eh bien?...

ACTK 1)1':LIXIEME.

r.OMBAlI.T.

Fh bien!... pas une n'a diangé de visapio, pas nne ne s'est émue'.

Oifcst-cc que cela prouve?

GOMBALLT.

Eli! ne vois-tu pas que si elle a pu supporter cette épreuve sans se trahir, c'est que son amour n'existe déjà plus...

l'icoutc donc, l'aventure a six mois de date!

GOMBAL I.T.

J'allais sortir désespéré, et cherchais à me faire jour à travers l'essaim de ces mille beautés, lorsqu'une voix, à mon oreille, iit entendre ces mots : « Vous êtes un indiscret et un infâme! »

NOGARET

Tu vois bien !

GOMBAULT

Je me retourne... dix femmes, à quelques pas de moi , causaient entre elles en poussant des éclats de rire et semblaient déjà m'avoir complètement oublié!

\OGARET.

Ruse de guerre de ta belle inconnue, qui, pour te punir de ton indiscrétion, a voulu t'intriguer et rester dans l'ombre !

GOMBAULT

C'est l'idée qui me serait venue, si, ce matin, je n'avais pas reçu ce billet... Tiens, regarde !... NOGARET, lisant.

«1 Ce soir, chez madame de Caylus! » (Parlant.) Comment, tu as dans ta poche des mots si clairs! un rendez-vous si positif! et tu n'es pas ravi, transporté?... Mais tu vas la voir, mon ami ! tous tes vœux vont être comblés!

GOMBALLT.

Ah ! depuis plus d'une heure que j'attends en vain, je commence à croire qu'on s'est moqué de moi.

NOGARET

Laisse donc... un peu de patience... tu as un rendez-vous, on y viendra... Mais j'entends le piétinement d'un cheval dans la cour... Qu'est-ce qui noiLS arrive là? ( Il va regarder à la fenêtre.) Eh ! c'est l'illustre comte de Créqui.

GOMBALLT, regardant aussi.

Oui ; et la même jument qu'il me prêta, il y a six mois... Mais quelle idée!... Oh! mon ami, je suis sauvé !

NOGARET

Quel transport!... Pauvre garçon, si tu n'y prends garde, l'amour finira par te faire perdre la tûte.