ACTE QUATRIÈME
repaire des nègres marrons, des ûpaves de tout le quartier dos Cari:)ets.
ÉLÉo^ORE, à part.
Ah! mon Dieu! (Elle porte son mouchoir à sa figure po(ir cacher sa pàleiir.)
i,\ liEBEi.iiïRE, froidement après avoir regardé
Éléonore .
Il fallait en finir avec ces y.ens-là.
MADEMOISELLE HÉBERT
Qu'est-il donc arrivé? pendant tout le temps que nous avons passé aux Eaux-Cliaudes, tout était tranquille aux environs, et les gens de l'iiabitation d"Énanibuc semblaient vivre fort paisiblement.
LA REBELIÈRE,
Jusqu'à l'occasion favorable. Mais nous avons prévenu tous les malheurs. Le gouverneur s'est entendu avec moi pour réduire ces misérables, et tout a été terminé heureusement. C'est là le sujet de mon absence. Les choses se sont passées légalement; cinquante miliciens me suivaient pour au besoin me prêter main-forte. Nous avions appris qu'il y avait sur l'haiiitation une douzaine de nègres et un mulâtre qui paraît être, non pas leur maître, mais leur chef. Vous savez, ma chère Éléonore, il s'appelle Donatien.
ÉLÉONORE, se contenant à peine.
Mon Dieu! ayez pitié de nous!
MADEMOISELLE HÉBERT, d'une VOix
à peine articulée.
Après 1 après!
LA REBELIÈRE.
Ah ! c'est toute une histoire. La campagne n'a pas été longue ; mais elle a été conduite vivement, je m'en flatte : nous sommes arrivés aux Eaux- Chaudes hier d'assez bonne heure encore, à limproviste, et le soir nous avons attaqué la place; assisté d'un notaire et d'un procureur,j'ai heurté à la porte, en commandant d'ouvrir au nom du roi et de la loi. Aussitôt le mulâtre s'est présenté luimême, suivi de ses nègres, et je lui ai fait lire à haute voix l'ordre du gouverneur et la sentence de la sénéchaussée. Ensuite, j'ai commandé ;\ mes gens d'appréliendcsr au corps tous les individus présents : ils ont fait résistance. Alors le combat a commencé et nous avons lâclié des coups de fusil. Les nègres se sont rendus; mais le mulâtre se défendait avec une fureur désespérée. J'ai cru que nous ne l'aurions pas vivant.
MADEMOISELLE HÉBERT, anéantir'.
Infortuné jeune homme!
LA REBELli-:RE.
Enfin, on l'a saisi et garrotté.
Mais ce Donatien n'appartient à personne, monsieur. Quel droit avez-vous sur lui?
L \ REBKLiiîRE.
Quel droit 1 h; droit de lui demander ce. (|u"il est, ses titres de liberté, et, puis(|u'il n'en a point, de le déclarer épave et de le faire vendre. Telle
est la loi ! le code noir est précis. Comprenez-vous à présent?
ÉLÉONORE, baissant la tête.
Et ne rien pouvoir pour lui!... rien!
LA REBELIÈRE.
Demain dimanche, à l'issue de la messe, cet homme sera vendu à l'enran devant l'église de Saint-Pierre; il appartiendra au plus offrant et dernier enchérisseur.
ÉLÉONORE, à elle-même.
Vendu! (A Li Rehelière.) En attendant... où est-il?
LA REBELIÈRE.
11 est ici. C'est un homme hardi, capable de tout... je ne me fierais pas aux gens de la geôle pour un tel bandit!
ÉLÉONORE, à part.
Comme il le traite, l'infâme!
MADEMOISELLE HÉBERT, de même.
Coutenez-vous!
Pendant le trajet des Eaux-Chaudes ici, j'ai cru que ce misérable mettrait fin à ses jours. Il essayait de se jeter à bas du cheval sur lequel on l'avait lié... il est horriblement meurtri.
ÉLÉONORE, à elle-même.
La force m'abandonne.
LA REBELIÈRE.
Ces gens-là n'ont aucune crainte de Dieu ni de l'autre vie; ils sont capables de tout... môme de se tuer.
MADEMOiSELE HÉBERT, indignée.
La crainte de Dieu! mais, si vous l'éprouviez, monsieur, permettez-moi de le dire, vous seriez plus humain pour ce malheureux.
LA REBELIÈRE.
\oilà encore vos préjugés de France ! vous auriez dû les perdre depuis votre séjour en ce pays, et mieux comprendre la supériorité de notre race. Éléonore, malgré tout ce que vous avez pu lui mettre en tète, a des idées plus justes que les vôtres; n'est-ce pas, mon amour?
ÉLÉONORE
Pardon! monsieur... je ne sais... je n'étais pas à la conversation.
LA REBELIÈRE.
Seriez-vous indisposée?
ÉLÉONORE
Oui, depuis ce matin... j'ai une migraine affreuse.
