CECI I.F

Parce qu'elle est unie i\ la mienne!.,. Non, c\;st à \ous de vivie... à moi de mourir!...

LÉO POLD

Que dites-vous?

CÉCILE

On ne m'aime pas, moi!...

LÉOPOLD

Cécile!...

CÉCILE, avec exaltation.

Écoute, Léopold... ce n'est pas toi qui dois mourir... regarde-moi... vois comme je suis changée... j'ai tant souffert!... Ecoute... je suis malade, Léopold, bien malade! attends!...

LÉOPOLD

Oh!...

Tu n'as pas cru que je vivrais séparée de toi, n'est-ce pas? pourquoi donc as-tu voulu te tuer? moi, je ne peux pas vivre... ne te tue pas! attends!..,

Quelle horrible idée, Cécile!

CÉCILE

Mais, avant que je meure , dis que tu pardonnes.

LÉOPOLD, examinant son visage et reculant avec effroi.

Que je pardonne?...

CÉCILE

Dis que tu ne m'en veux pas!

LÉOPOLD

Qu"eiitends-je, Cécile?

Tu hésites?...

LÉOPOLD

Te pardonner?,., h toi, chère et douce enfant, te iiardonncr? à toi qui n'eus jamais un tort. Cécile, ces mots, ce n'est pas toi qui dois les prononcer. CÉCILE, avec une expression de joie.

(Joniment?

LÉOPOLD, la regardant de loin.

Toi, tu ne connaissais que le bonheur; l'espoir et la gaité brillaient dans tes yeux; à présent, tes yeux sont remplis de larmes, tes belles couleurs sont effacées, ton bonheur est perdu! Tou amour,

UN SECRET DE FAMILLE

si pur, si naïf, il s'est éteint dans les pleurs... Cécile, écoute... tu peux m'en croire, à ce moment solennel , le dernier peut-être où ma voix viendra jusqu'à toi, le premier où mon cœur te sera connu tout entier... J'en atteste le ciel!... je t'aime!...

CÉCILE , avec joie.

Il m'aime !...

LKO POI.I).

Je t'aime avec amour, avec tendresse! Des torts... pardonne, Cécile... c'est un secret cruel... oublie-le, oublie-le!... Va, crois-en celui qui jure par ton amour... garde ton cœur pur et innocent ; ne te souviens pas!... Le malheur, tu n'en as pas senti les peines les plus horribles; tu n'as pas fait le désespoir de tout ce qui t'aimait; tu n'as pas vu, comme moi, ce qui fêtait si cher s'enfuir à ton approche, refuser d'entendre tes prières!... tu ne l'as pas vu trembler à ton aspect, te repousser, te mépriser peut-être... et te haïr!...

CÉCILE

Te haïr! oh! tu ne le crois pas !

Cécile... ne m'as-tu pas dit tout à l'heure que tu voulais mourir?

CÉCILE, se jetant dans ses bras.

Je ne savais pas que tu m'aimais.

LÉOPOLD

Ah! qu'il y a de bonheur dans cette parole !