scène
RAZETTA
Il me semble que j'aperçois Laurette. Oui, c'est elle qui vient d'entrer. Mais comment parviendrai-je à lui parler sans être remarqué? Depuis que j'ai mis le pied dans ces jardins, tous mes projets se sont évanouis pour faire place à ma colère. Un seul dessein m'est resté mais il faut qu'il s'exécute ou que je meure.
Il s'approche d'une table et écrit quelques mots au crayon.
LE SECRÉTAIRE, rentrant, au marquis.
Ah! voilà un des galants de votre bal qui écrit un billet doux. Est-ce l'usage à Venise?
LE MARQUIS
C'est un usage auquel vous devez comprendre, Monsieur, que les jeunes filles restent étrangères. Voudriez-vous faire une partie de cartes?
LE SECRÉTAIRE
Volontiers; c'est un moyen de passer le temps fort agréablement.
LE MARQUIS
Asseyons-nous donc, s'il vous plaît. Monsieur le secrétaire intime, j'ai l'honneur de vous saluer. Le prince, m'avez-vous dit, doit arriver à dix ou onze heures. Ce sera donc dans un quart d'heure ou dans une heure un quart, car il est précisément neuf heures trois quarts. C'est à vous de jouer.
LE SECRÉTAIRE
Jouons-nous cinquante florins?
LE MARQUIS
Avec plaisir. C'est un récit bien intéressant pour nous, Monsieur, que celui que vous avez bien voulu déjà me laisser deviner et entrevoir de la manière dont Son Excellence était devenue éprise de la chère princesse, ma nièce. J'ai l'hon-neur de vous demander du pique.
LE SECRÉTAIRE
C'est, comme je vous disais, en voyant son portrait; cela ressemble un peu à un conte de fée.
LE MARQUIS
Sans doute! ah! ah! délicieux! sur un por-trait Je n'en ai plus, j'ai perdu. Vous disiez donc?.
LE SECRÉTAIRE
Ce portrait, qui était, il est vrai, d'une ressem-blance frappante, et par conséquent d'une beauté parfaite.
LE MARQUIS
Vous êtes mille fois trop bon.
LE SECRÉTAIRE
Voulez-vous votre revanche?
LE MARQUIS
Avec plaisir. « D'une beauté parfaite. »
Resta longtemps sur la table où il a l'habitude d'écrire. Le prince, à vous dire le vrai. (j'ai du rouge) est un véritable original.
LE MARQUIS
Réellement?. C'est unique! je ne me sens pas de joie en pensant que d'ici à une heure. Voici encore du rouge.
LE SECRÉTAIRE
Il abhorrait les femmes, du moins il le disait. C'est le caractère le plus fantasque! Il n'aime ni le jeu, ni la chasse, ni les arts. Vous avez encore perdu.
LE MARQUIS
Ah ah c'est du dernier plaisant Comment il n'aime rien de tout cela? Ah! ah! vous avez parfaitement raison, j'ai perdu. C'est délicieux
LE SECRÉTAIRE
Il a beaucoup voyagé, en Europe surtout. Ja-mais nous n'avons été instruits de ses intentions que le matin même du jour où il partait pour une dé ces excursions souvent fort longues. « Qu'on mette les chevaux, disait-il à son lever, nous irons à Paris. »
LE MARQUIS
J'ai entendu dire la même chose de l'empereur Bonaparte. Singulier rapprochement!
Son mariage fut aussi extraordinaire que ses voyages il m'en donna l'ordre comme s'il s'agis-sait de l'action la plus indifférente de sa vie, car c'est la paresse personnifiée que le prince. « Quoi Monseigneur, lui dis-je, sans l'avoir vue! Rai-son de plus », me dit-il; ce fut toute sa réponse. Je laissai, en partant, toute la cour bouleversée et dans une rumeur épouvantable.
LE MARQUIS
Cela se conçoit. Eh! eh! Du reste, mon-seigneur n'aurait pu se fournir d'un procureur plus parfaitement convenable que vous-même, Monsieur le secrétaire intime. J'espère que vous voudrez bien m'en croire persuadé. J'ai encore perdu.
LE SECRÉTAIRE
Vous jouez d'un singulier malheur.
LE MARQUIS
Oui, n'est-il pas vrai? Cela est fort remarquable. Un de mes amis, homme d'un esprit enjoué, me disait plaisamment avant-hier, à la table de jeu d'un des principaux sénateurs de cette ville, que je n'aurais qu'un moyen de gagner, ce serait de parier contre moi.
LE SECRÉTAIRE
Ah! ah! c'est juste!
LE MARQUIS
Ce serait, lui répondis-je, ce qu'on pourrait appeler un bonheur malheureux. Eh! eh!
II rit.
Absolument.
LE MARQUIS
Ce sont deux mots qui, je crois, ne se trouvent pas souvent rapprochés. Eh! eh! Mais per-mettez-moi, de grâce, une seule question Son Excellence aime-t-elle la musique?
LE SECRÉTAIRE
Beaucoup. C'est son seul délassement.
LE MARQUIS
Combien je me trouve heureux d'avoir, depuis l'âge de onze ans, fait apprendre à ma nièce la harpo-lyre et le forte-piano Seriez-vous, par ha-sard, bien aise de l'entendre chanter?
LE SECRÉTAIRE
Certainement.
LE MARQUIS, à un valet.
Veuillez avertir la princesse que je désire lui parler.
A Laurette qui entre.
Laure, je vous prie de nous faire entendre votre voix. Monsieur le secrétaire intime veut bien vous engager à nous donner ce plaisir.
Volontiers, mon cher oncle; quel air préférez-vous ?
LE MARQUIS
Di piacer, di piacer, di piacer. Ma nièce ne s'est jamais fait prier.
