LA PRINCESSE ELSBETH, LE ROI
LE ROI
Ma fille, il faut répondre franchement à ce que je vous demande ce mariage vous déplaît-il ?
ELSBETH
C'est à vous, Sire, de répondre vous-même. Il me plaît, s'il vous plaît; il me déplaît, s'il vous déplaît.
LE ROI
Le prince m'a paru être un homme ordinaire, dont il est difficile de rien dire. La sottise de son aide de camp lui fait seule tort dans mon esprit; quant à lui, c'est peut-être un bon prince, mais ce n'est pas un homme élevé. Il n'y a,rien en lui qui me repousse ou qui m'attire. Que puis-je te dire là-dessus? Le cœur des femmes a des secrets que je ne puis connaître; elles se font des héros parfois si étranges, elles saisissent si singulière-ment un ou deux côtés d'un homme qu'on leur présente, qu'il est impossible de juger pour elles, tant qu'on n'est pas guidé par quelque point tout à fait sensible. Dis-moi donc clairement ce que tu penses de ton fiancé.
ELSBETH
Je pense qu'il est prince de Mantoue, et que la guerre recommencera demain entre lui et vous si je ne l'épouse pas.
LE ROI
Cela est certain, mon enfant.
ELSBETH
Je pense donc que je l'épouserai et que la guerre sera finie.
LE ROI
Que les bénédictions de mon peuple te rendent grâces pour ton père! O ma fille chérie! je serais heureux de cette alliance; mais je ne voudrais pas voir dans ces beaux yeux bleus cette'tristesse qui dément leur résignation. Réfléchis encore quel-ques jours.
Il sort. Entre Fantasio.
ELSBETH
Te voilà, pauvre garçon ? comment te plais-tu ici?
Comme un oiseau en liberté.
ELSBETH
Tu aurais mieux répondu si tu avais dit:
« Comme un oiseau en cage. » Ce palais en est une assez belle; cependant c'en est une.
La dimension d'un palais ou d'une chambre ne fait pas l'homme plus ou moins libre. Le corps se remue où il peut; l'imagination ouvre quel-quefois des ailes grandes comme le ciel dans un cachot grand comme la main.
ELSBETH
Ainsi donc, tu es un heureux fou ?
Très heureux. Je fais la conversation avec les petits chiens et les marmitons. Il y a un roquet pas plus haut que cela, dans la cuisine, qui m'a dit des choses charmantes.
ELSBETH
En quel langage?
Dans le style le plus pur. Il ne ferait pas une seule faute de grammaire dans l'espace d'une année.
ELSBETH
Pourrais-je entendre quelques mots de ce style?
En vérité, je ne le voudrais pas; c'est une lan-gue qui est particulière. Il n'y a que les roquets qui la parlent; les arbres et les grains de blé eux-mêmes la savent aussi; mais les filles de roi ne la savent pas. A quand votre noce?
ELSBETH
Dans quelques jours tout sera fini.
C'est-à-dire tout sera commencé. Je compte vous offrir un présent de ma main.
ELSBETH
Quel présent? Je suis curieuse de cela.
Je compte vous offrir un joli petit serin em-paillé, qui chante comme un rossignol.
ELSBETH
Comment peut-il chanter, s'il est empaillé? i'
Il chante parfaitement.
ELSBETH
En vérité, tu te moques de moi avec un rare acharnement.
Point du tout. Mon serin a une petite serinette dans le ventre. On pousse tout doucement un petit ressort sous la patte gauche, et il chante tous les opéras nouveaux, exactement comme mademoiselle Grisi.
C'est une invention de ton esprit, sans doute? i'
