ACTE III, SCÈHE II. 131 MÉLAC PÈRE avec douleur

J'ai pu quelquefois me tromper moi-même...

AURELLY en fureur.

Un honnête homme qui s'est trompé ne rougit pas de mettre sa conduite au grand jour.

MÉLAC PÈRE

ïl est des moments où , forcé de se taire, il doit se contenter du témoignage de son cœur.

AURELLY hors de lui.

Le témoignage de son cœur! L'intérêt personnel renverse ici toutes les idées.

MÉLAC PÈRE emporté par la cha'^ur d'Aurelly.

Eh bien! injuste ami... (à part.) Ah dieux! qu'allais-je faire !

AURELLY.

Tu voulais parler.

MÉLAC PÈRE avec chagrin.

Je ne répondrai plus. ( Il va s'asseoir. )

AURELLY indigné.

Va ! tu me fais bien du mal ; tu me rends à jamais soupçonneux, méfiant et dur. Toutes les fois que je verrai l'empreinte de la vertu sur le visage de quelqu'un , je me souviendrai de toi.

MÉLAC FILS en colère.

Finissez , monsieur !

AURELLY

Je dirai : Ce masque imposteur m'a séduit trop longtemps, et je fuirai cet homme.

MÉLAC FILS

Finissez , vous dis-je! quittez ce ton outrageant! De quel droit osez-vous le prendre avec mon père ?

AURELLY.

Quel droit, jeune homme? Celui que toute âme honnête a sur un coupable.

MÉLAC FILS

L'est-il à votre égard ?

AURELLY.

Oui , puisqu'il se manque à lui-même.

MÉLAC FILS outré.

Arrêtez, ou je ne garde plus de mesure avec vous...

r.ÉLXC PÈRE se levant.

Quel emportement , mon lils ! Il a raison ; et si j'avais à

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rougir de ma conduite, les reproches de cet honnête homme. . . Laissez- non s.