ACTE II, SCÈNE II

Ce qu'Atar doit penser de toi.

Ardent zélateur de la foi

Du passage éternel des âmes , Le plus vil animal est nourri de ta main ,

Tu craindrais d'en purger la terre :

Et cependant tu brûles , dans la guerre , De voir couler des flots de sang humain !

ARTHENÉE.

Ah ! d'une antique absurdité Laissons à l'Indou les chimères.

Brame et Soudan doivent , en frères , Soutenir leur autorité.

Tant qu'ils s'accordent bien ensemble , Que l'esclave ainsi garrotté Souffre , obéit , et croit , et tremble , Le pouvoir est en sûreté.

ATAR

Dans ta politique nouvelle , Comment mes intérêts sont-ils unis aux tiens?

ARTHENÉE.

Ah ! si ta couronne chancelle , Mon temple , à moi , tombe avec elle.

Atar, ces farouches chrétiens Auront des dieux jaloux des miens :

Ainsi qu'au trône , tout partage , En fait de culte , est un outrage.

Pour les dompter, fais que nos Indiens Pensent que le ciel même a conduit nos mesures Le nom du chef, dont nous serons d'accord , Je l'insinue aux enfants des augures.

Qui veux-tu nommer ?

ATAR

Altamort.

ARTHENÉE.

Mon fils!

ATAR

J'acquitte un grand service.

ARTHENÉE.

Que devient Tarare ?

ATAR

Il est mort.

ARTHENÉE.

Il est mort !

ATAR

Oui , demain j'ordonne qu'il périsse.

TARARE

ARTHENÉE.

Juste ciel! crains, Atar...

ATAR

Quoi craindre? mes remords?

ARTHENÉE.

Crains de payer de ta couronne Un attentat sur sa personne 1 Ses soldats seraient les plus forts.

Si , sur un prétexte frivole , Tu les prives de leur idole , Cette milice en sa fureur Peut, oubliant ton rang et ta naissance...

J'ai tout prévu; Tarare, dans l'erreur, Court à sa perte en cherchant la vengeauce.

Qu'une grande solennité

Rassemble ce peuple agité ;

De ses cris et de ses murmures

Montre-lui le ciel irrité.

Prépare ensuite les augures ,

Et par d'utiles impostures

Consacrons notre autorité.

(11 sort.)