SCÈNE y

Le théâtre est très-obscur.

CALPIGI, TARARE un poignard à la main, prêt à frapper Calpigi qu’il entraîne.

CALPIGI s’écrie.

O Tarare !

TARARE avec un grand trouble.

O fureur que j’abhorre !

Mon ami.... , s’il n’eût pas parlé,

De ma main était immolé !

CALPIGI.

Tu le devais, Tarare! Il le faudrait encore,

Si quelque esclave curieux...

TARARE troublé.

Mille cris de mon nom font retentir ces lieux !

Je me crois découvert, et que la jalousie...

554 TARARE

Mourjr sans la revoir, et si près d’Astasie !...

CALPIGI.

O mon héros ! tes vêtements mouillés , D’algues impurs et de limon souillés!...

Un grand péril a menacé ta vie !

TARARE à demi-voix.

Au sein de la profonde mer ,

Seul, dans une barque fragile,

Aucun souflle n’agitant l’air,

Je sillonnais l’onde tranquille.

Des avirons le monotone bruit ,

Au loin distingué dans la nuit ,

Soudain a fait sonner l’alarme :

J’avais ce poignard pour toute arme.

Deux cents rameurs partent du même lieu ; On m’enveloppe, on se croise , on rappelle : J’étais pris!... D’un grand coup d’épieu, Je m’abîme avec ma nacelle,

Et , me frayant sous les vaisseaux Une route nouvelle et sûre,

J’arrive à terre entre les eaux,

Dérobé par la nuit obscure.

J’entends la cloche du beffroi.

L’appel bruyant de la trompette ,

Que le fond du golfe répète ,

Augmente le trouble et l’effroi.

On court , on crie aux sentinelles :

Arrête ! arrête ! On fond sur moi :

Mais, s’ils couraient, j’avais des ailes. J’atteins le mur comme un éclair.

On cherche au pied ; j’étais dans l’air, Sur l’échelle souple et tendue Que ton zèle avait suspendue Je suis sauvé , grâce à ton cœur :

Et , pour payer tant de faveur,

O douleur! ô crime exécrable!

Trompé par une aveugle erreur , J’allais, d’une main misérable, Assassiner mon bienfaiteur!

Pardonne , ami , ce crime involontaire.

CALPIGI.

O mon héros! que me dois-tu !

Sans force , hélas ! sans caractère ,

Le faible Calpigi , de tous les vents battu ,