SCENE I

GLOCESTER seul, le coude appuyé sur la table.

Quoi ! de nos courtisans je fais ce que je veux;

Nos vieux lords , dont l'intrigue a blanchi les cheveux ,

Nos légistes profonds, à mon gré je les joue ,

Et c'est contre un enfant que ma prudence échoue !

Ils sont à Westminster !... mon pouvoir souverain

S'arrête intimidé devant ce mur d'airain.

Ont-ils par Buckingham pris de moi quelque ombrage ?

Le traître !... Cependant il raisonnait en sage :

Pourvu qu'il reste enfant ce roi faible et borné ,

Je suis plus roi que lui , sans l'avoir détrôné.

Je lirai dans son cœur s'il doit mourir ou vivre;

Mais, réduit à frapper, d'un seul je me délivre:

Ils sont deux , et lui mort, vive Richard !... lequel .'

(se levant.)

Je suis Richard aussi. — Sans respect pour l'autel .

Courons chercher ma proie au fond du sanctuaire ; Osons l'en arracher; Dieu me laissera faire.

( retombant assis.)

Mais ces prêtres!... Cédons à la nécessité : Flattons en l'implorant leur sainte humilité. Pour monter jusqu'au faîte il faut savoir descendre, Et mendier bien bas ce qu'on n'ose pas prendre.

( Il se lève île nouveau. )

Quant à vous, Buckingham, mon bon, mon noble ami, Vous avez reculé; c'est trahir à demi.

"Vous êtes grand railleur, milord; mais je parie Que vous ne rirez pas de ma plaisanterie.

(appelant. ) ( à un officier de la Tour.)

Quelqu'un ! — Ce prisonnier délivré par mes soins,

( L'officier soit.)

Qu'il vienne. — Sur son braspuis-je compter au moins? Je l'espère; et malheur au scrupuleux complice Qui me donne un conseil quand je veux un service! C'est sa faute après tout : plus infirme d'esprit, Plus bourgeois par le cœur que les sots dont il rit , A frapper terre à terre aisément on l'amène ; Mais il en reste là. Pauvre nature humaine! Pas un homme complet, pas un seul!... c'est pitié : En vertu comme en vice ils font tout à moitié.

( voyant entrer Tyrrcl.)

Jugeons de celui-ci.