ACTE IV, SCÈNE VI

BANVILLE

Quand c'est une imposture, osez-vous l'attester?

LE DUC

Cette lutte entre nous ne saurait être égale.

BANVILLE

Entre nous votre injure a comblé l'intervalle : L'agresseur, quel qu'il soit , à combattre forcé , Redescend par l'offense au rang de l'offensé.

LE DUC

De quel rang parlez-vous? si mon honneur balance. C'est pour vos cheveux blancs qu'il se fait violence.

DANVILLE

Vous auriez dû les voir avant de m'outrager. Vous ne le pouvez plus quand je veux les venger.

LE DUC

Je serais ridicule, et vous seriez victime. ,

DANVILLE

Le ridicule cesse où commence le crime.

Et vous le commettrez; c'est votre châtiment.

Ah! vous croyez, messieurs, qu'on peut impunément.

Masquant ses vils desseins d'un air de badinage,

Attenter à la paix , au bonheur d'un ménage !

On se croyait léger, on devient criminel :

La mort d'un honnête homme est un poids éternel.

Ou vainqueur, ou vaincu, moi, ce combat m'honore;

•iOG L'ECOLE DES VIEILLARDS.

Il vous flétrit vaincu ; mais vainqueur, plus encore : Votre honneur y mourra. Je sais trop qu'à Paris Le monde est sans pitié pour le sort des maris; Mais dès que leur sang coule, on ne rit plus, on blâme. V^ous, ridicule! non, non : vous serez infâme.

LE DUC

C'en est trop à la fin, et j'ai fait mon devoir : Ma crainte fut pour vous, j'ai pu la laisser voir; Mais, contraint de céder, je vais vous satisfaire. Vous êtes, je l'avoue, un bien digne adversaire. Ah! pourquoi votre bras est-il donc aujourd'hui D'un aussi noble cœur un aussi faible appui !

BANVILLE

Ma vengeance par lui ne sera pas trompée.

LE DUC

Votre heure?

D/VN VILLE

Au point du jour.

LE DUC

Et votre arme?

DVNVILLR.

L'épéc.

Le lieu: