SCÈNE SEPTIÈME
CYPRIENNE
Non ! je ne veux pas rester ici ! J'y serais trop malheureuse ! Trop loin de tout... de tout ce que j'aimais.
Seule... sa enseveli da rêve que je tromper n rappelaient quoi me ra suis seule., dre. (Elle ;
Mon onc ce damné t impossible Cyprienne meuble'e pe renaissance et s'évanoui bon!... la v sais pas soi Si citait C clef dans le moiselles...
mains.) Ail meurt... Il étouffe ! • • .
Comment s
LA BETE NOIRE
CYPRIENNE
Et comment voulez-vous que je Taie su, cher do Nous étions dans cette voiture, ma mère et moi avions perdu la tête... Tout à coup, je sens deu vigoureux me saisir. J'ouvre les yeux... et je recor jeune homme qui passait tous les matins sous r nêtres. Mon cœur ne fait qu'un saut, et je me mal tout à fait... On nous reconduisit à notre hôfc partir de ce jour j'ai senti la vie m'abandonner peu Il ne revint pas le lendemain... ni le jour d'après., jours suivants. Je devins folle d'angoisse. Aurai tué en me sauvant? Je demandai. J'appris qu'il a\ renversé... relevé inanimé. Sur mes prières, m s'informa de notre sauveur. En vain ! personne m son nom. Il avait disparu. Peut-être expirait-il er pelant !... Je perdis la tête... Le chagrin commer ravage. Je pleurais, pleurais toujours. Je n'osî mon secret à personne, et l'on m'a emmenée ici, rante de désespoir. J'y serais restée... sans cette r tre inespérée.
DORTHEZ
Vous aime-t-il, mon enfant ?
CYPRIENNE Le sais-je? Je ne lui ai jamais parlé.
DORTHEZ, se frappant le front.
Ah! quelle inspiration ! Espérez, chère enfant, ei et laissez-moi faire...
LA BETE NOIRE. 1 p5
MADAME DE BELLAMARE
Sans avoir consulté votre mère, Cyprienne l Et vous, Dorthez, vous le saviez... avant moi! Oh! ces enfants... ces enfants !
DORTHEZ
Nous perdons du temps. Vous pourrez vous rattraper sur votre gendre.
MADAME DE BELLAMARE
Gendre ou non, il ne remportera pas en paradis...
DORTHEZ, à part.
Frédéric n'est pas si fou. (Haut.) Pressons-nous. Votre fille se meurt... parce qu'elle n'est pas aimée...
MADAME DE BELLAMARE
Je voudrais bien voir qu'on l'aimât sans mon consentement!
DORTHEZ
Que de paroles!... Cyprienne n'est pas aimée... maintenant... mais elle peut l'être... da.ns un instant. Cela dépend uniquement de vous.
MADAME DE BELLAMARE
Nous jouons aux énigmes. Que voulez-vous?
Le parti est sortable. Le jeune homme est bien... de bonne famille... c'est...
CYPRIENNE Monsieur Frédéric, maman...
LA BETE NOIRE. I 97
Qui...
Eh bien?
Que. . .
DORTHEZ, hésitant.
MADAME DE BELLAMARE
DORTHEZ, hésitant.
MADAME DE BELLAMARE
En finirez- vous avec vos hésitations?
DORTHEZ En deux mots... voici le fait. C'est délicat... Il a juré... par le plus effroyable des serments... de ne jamais épouser une fille qui... qui... qui aurait encore sa mère.
MADAME DE BELLAMARE Il peut attendre, alors!
DORTHEZ
J'en étais sûr! Or... depuis cet accident qui a failli vous coûter la vie, Cyprienne aime son sauveur.
MADAME DE BELLAMARE
Je comprends de moins en moins. Comment! ce jeune téméraire qui s'est jeté à la tète de nos chevaux... c'était...
CYPRIENNE Frédéric! oui, maman, monsieur Frédéric!
MADAME DE BELLAMARE Où est-il? où est-il? ce cher enfant...
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LA BETE NOIRE. IÇQ
DORTHEZ
Cela dépend cependant de vous! Faites Cyprienne orpheline... pendant un jour... disparaissez. . ♦ consentez à n'être pas une mère, mais une sœur, une amie, une parente : que Cyprienne de son côté se prête à cette petite comédie...
MADAME DE BELLAMARE
Moi! Jamais! Comment! Vous osez me demander cela, à moi ! Ce n'est pas un sacrifice.. . c'est une insulte ! Je ne vous en veux pas. . . à vous... mais à ce...
DORTHEZ
Préférez-vous que votre fille...
MADAME DE BELLAMARE
Allons donc !
DORTHEZ
Calmez-vous, chère amie. Je ne vous demande pas une immolation... même de vingt-quatre heures. C'est une épreuve à tenter sur cet écervelé. S'il aime véritablement votre* fille, il ne pensera plus à sa folie quand il saura être aimé. C'est l'épreuve de son cœur...
CYPRIENNE
Maman ! je t'en prie,
MADAME DE BELLAMARE
Hélas ! . .. Voyons, que faut-il faire ?
DORTHEZ Consentez à n'être que la gouvernante de votre fille, pour aujourd'hui seulement. De cette façon vous ne la
LA BÊTE NOIRE. 201
MIETTE, habillant madame de Be - Quelle taille, madame! Il faudrait <
MADAME DE BELLAxMAÏ Ah ! Cyprienne ! tu peux bien dire c
DORTHEZ Vous avez toujours l'air d'une reine!
MIETTE
Allons! madame, ce bonnet. Cachoi veux, sous un tour... Ne craignez rien
MADAME DE BELLAMAR
Suis-je assez laide !
Tant mieux ! Tant mieux ! Allons !
plus de raideur...
MIETTE
Tenez encore, madame, cette chair:
daillon.
DORTHEZ
C'est parfait.
MIETTE
Ce tablier de soie à poches... Ce fichi
CYPRIENNE, riant.
Pauvre maman !
MADAME DE BELLAMARE, à
Sans cœur !
LA BÊTE NOIRE. 2o5
Ions ! du mouvement, de Faction ! du feu ! J'entends l'ennemi qui rentre. Attention ! tenons-nous ferme ! Tout le monde au rideau. Je frappe les trois coups. Miette, dites à monsieur Frédéric d'apporter ce que je lui ai demandé.
