ACTE III, SCÈNE V. i

Le danger qu'elle court me cause tant d'effroi y. Que je souhaiterais avec un zèle extrême , Au péril de mes jours l'en retirer moi-même : La friponne î à son âge en savoir de'jà tant !

ÉSOPE

Quand on est fîls de maître on est bientôt savant. Pouvez-vous , dites-moi , la blâmer d'aucun vice , Sans avoir plus de tort que n'en eut l'ëcrevisse ?

AMINTE

J'ai pu la marier , et ne l'ai pas voulu.

ÉSOPE

Vous eussiez bien mieux fait; elle eût bien mieux valu : Ses de'sirs satisfaits n'auraient eu rien à faire.

AMINTE

Mais vous ne songez pas que je serais grand'mère. Je ne le cèle point, je mourrais de dëpit Si quelqu'un m'appelait de ce nom décrépit. Grand'mère ! moi , bons dieux.' que personne n'accuse D'avoir sur le visage aucun appas qui s'use ! Moi , qui , grâces au ciel, ai le teint aussi frais , Aussi beau...

ÉSOPE

Je crois bien , vous le faites exprès : Dans ce qu'on voit de vous rien ne s'offre du vôtre , Et votre vrai visage est caché sous un autre. La belle instruction que votre fille avait ! Elle vous a rendu ce qu'elle vous devait. Mère qui met du fard pour paraître plus belle , Me'rite assurément une fille comme elle. Voilà tout le secours que vous aurez de moi. Adieu.

AMINTE

De ces hauteurs j'irai me plaindre au roi. Il verra mon placet ; et sa justice extrême....

ÉSOPE

Je vais , si vous voulez , vous le dicter moi-même. « Sire , dame...( vous-même y mettrez votre nom. ) ^> Vous remontre humblement que tant qu'elle fut belle,, " Elle fut à l'amour si soumise et fidellc ,

!!i4 LES FABLES D'ESOPE. i

» Que jamais à son ordre elle ne disait non ;

» Que de cet heureux temps Tame eucor toute pleine,

» Plus elle eut de plaisir , plus elle aura de peine

» A renonce;r si tôt à des charmes si doux ;

» Qu'avant cfue de son sort le triste cours s'achève ,

i> Il vous plaise ordonner à quelqu'un qu'il l'enlève :

3» Elle continuera ses prières pour vous. »

Vous n'avez , que je crois , autre chose à lui dire ?

Si vous le souhaitez , je m'en vais vous l'écrire.

Voyez.

AMIKTE.

Adieu , monsieur, dans mon juste courroux J"aurai plus de raison de Cre'sus que de vous.

ÉSOPE , seul.

Que de femmes comme elle injustement se flattent ! Et... Mais du gouverneur les enfans s'entrebattent. Ecoutons le sujet de leurs petits débats.