ACTE IV, SCÈNE II

GODWIN

L'honneur de le défendre...

EDOUARD

C'esl tout?

GODWIH.

Au parlement.

BDOOARD.

Je commence à comprendre :

Oui, Névii, qui n'est plus, de deuil couvre nos bancs, Et pour remplir ce vide...

GODWIN

On m'a mis sur les rangs.

EDOUARD

Mais qui donc?

La Cité : parlez, et l'on me nomme.

EDOUARD

Et vous voulez, monsieur, remplacer un tel homme !

GODWIN

Lui succéder; hors vous, qui peut le remplacer?

EDOUARD

Je ne crois pas encor devoir me prononcer.

GODWIN

Monsieur, en m'appuyant, craint de se compromettre !

EDOUARD

Non; mais pour rester libre il ne faut rien promettre.

GODWIN

Rester libre est un droit ; pourtant j'ai vu de près Se mouvoir en tous sens bien des ressorts secrets. Qui, mieux connus de vous après ma confidence, Pourraient de mille écueils sauver votre prudence.

EDOUARD

De vos conseils, monsieur, il faudra me passer, Puisqu'il n'est pas en moi de les récompenser.

GODWIN

Pardon, de me servir vous avez la puissance ;

Mais rien n'est moins commun que la reconnaissance.

EDOUARD

En quoi donc, s'il vous plaît, suis-je votre obligé ?

En rien.

EDOUARD

Parlez.

GODWIN

Le croire est un travers que j'ai.

EDOUARD

Expliquez-vous, de g^râce.

GODWIN

Un droit que je m'arroge.

EDOUARD

Enfin !

GODWIN

Vous supposez que l'on vous doit l'éloge.

EDOUARD

A tout homme public on doit la vérité ; Partant, l'éloge aussi, quand il l'a mérité.

GODWIN

Lorsque défavorable elle devient le contraire. Ce que la presse a fait elle peut le défaire.

EDOUARD

On la juge à son tour, et, favorable ou non, Son arrêt n'a de poids qu'autant qu'elle a raison.

Si haut qu'on soit placé, vous atteindre est possible.

La main d'où part le coup peut y rendre insensible.

GODWIN

Souvent qui l'est pour soi ne l'est pas pour autrui ; Votre père...

EDOUARD

Arrêtez : pas un seul mot sur lui.

Pas un !

GODWIN

Ah ! j'ai touché le côté vulnérable.

EDOUARD

Honneur à soixante ans d'une vie honorable !

GODWIN

Monsieur, vous êtes libre, et je dois l'être aussi.

EDOUARD

Dans votre famille, soit, monsieur ; mais pas ici.

GODWIN

La guerre donc, monsieur !