EDOUARD, GODWIN

GODWIN

Monsieur, depuis longtemps le bonheur où j'aspire Est de me rapprocher d'un homme que j'admire.

EDOUARD

Parlez ; je suis, monsieur, prêt à vous écouter. GODWIN.

J'eus, dans plus d'un écrit, l'honneur de commenter Les actes qui marquaient votre illustre carrière. Et vous rendis toujours une justice entière.

EDOUARD

Je vous en fais, monsieur, bien des remercîments ; Mais mettons à profit de précieux moments :

Milord...

GODWIN

En quittant Londre...

EDOUARD

Il est parti?

GODWIN

Sans doute :

Du ixord avant minuit il avait pris la route.

Quel moment choisit-il, monsieur, pour s'absenter!

GODWIN

Un motif très-urgent, et je puis ajouter Très-moral, l'appelait dans le fond d'une terre.

EDOUARD

Quand sa présence importe au sort de l'Angleterre !

GODWIN

Son honneur scrupuleux d'un doute est obsédé.

EDOUARD

Sur quoi ?

GODWIN

Sur le serment.

EDOUARD

Il était décidé.

GODWIN

Eh bien, il ne l'est plus, monsieur : voire éloquina'

A sur ce point, dit-il, troublé sa conscience. Il ne refuse rien ; mais, avant d'accepter.

Quelques jours loin du bruit il veut se consulter.

EDOUARD

Dites mieux : il s'enfuit, et le danger le chasse. Ce qu'il n'ose pas faire, il veut que je le fasse.

Bien que j'aie entrepris d'être son avocat.

Mon rôle, en insistant, devient trop délicat.

Si grands que soient ses torts envers moi qu'il délaisse.

Mon Dieu, je les excuse, et je plains sa faiblesse.

Ce que je trouve mal, c'est d'exposer celui

Dont la voix fit pencher l'opinion pour lui.

Je ne puis colorer d'une excuse passable

Son abandon subit qui vous rend responsable ;

Ma franchise y répugne, et je suis trop loyal

Pour ne pas répéter que c'est mal, et très-mal.

Je me bornerai là, venant sous ses auspices ;

Mais vous offrir, monsieur, ma plume et mes services...

EDOUARD

A moi !

GODWIN

C'est mon devoir; tant je veux vous prouver Que ce cœur tout anglais est loin de l'approuver. Eh ! quel mérite obscur, quelle mince industrie Ne doit pas, dans l'espoir de sauver la patrie. Le tribut de son zèle au seul homme d'État Dont nous puissions attendre un si grand résultat. Dans quel sens donc, pour qui, contre qui dois-je écrire? Quoi que vous ordonniez, vous m'y verrez souscrire. En me donnant à vous, c'est à la probité.

Au courage, au talent, c'est à la liberté.

Que vous allez servir, que milord abandonne.

C'est au pays, enfin, monsieur, que je me donne.

D'un dévoûment si prompt j'ai lieu de m'étonner; Que lui demandez-vous, monsieur, pour vous donner?

GODWIN

Un noble prix.

EDOUARD

Lequel?