SCÈNE VI

Si mes melons ont soif,. je suis leur sommelier; Mais, quand j'ai soif aussi, je me sers le premier. PAOLO.

El la religion?

Je la suis.

Mais en vieillard.

PAOLO

En fidèle?

MARCO

PAOLO

Comment?

MARCO

A ma façon.

PAOLO

Laquelle ?

MAR.O

Vous jeûnez ; moi, je tiens que, passé soixante ans. On peut en prendre à Taise avec les Quatre-Temps. Pour les veilles, néant ; hors si Noël arrive. Vu que le réveillon me met sur le qui-vive.

Quant à mon confesseur, ses avis sont ma loi ; Mais le vieux que j'ai pris dit toujours comme moi ; Et si, par grand hasard, il me prêche abstinence. C'est chose de santé plus que de continence.

Je ne blâme personne et ne m'émeus de rien.

Doux pour moi, bon pour tous, je ris et mène à bien. Sans faire l'esprit fort, ni trancher de l'apôtre, Ma joie en ce bas monde et mon salut dans l'autre.

PAOLO

Et tu vis d'un œil froid nos autels profanés?

Non.

PAOLO

Leurs trésors détruits?

MARCO

Non pas.

PAOLO

Abandonnés

Au pillage, aux fureurs d'un peuple flrénétique?

MARCO

Et que pouvait contre eux un pauvre domestique?

J'ai crié, mais tout bas ; car, à ne point mentir,

Je n'eus jamais en moi l'étoffe d'un martyr.

PAOLO

Je devais donc trouver cette tiédeur de zèle

Dans le vieil héritier de la foi paternelle !

Et de ces insensés il n'est pas le plus grand :

Le moindre crime ici, c'est d'être indifférent.

Luigi?...

Vous hésitez?

PAOLO

Monb«B frère...

MARCO

Il vous aime.

PAOLO

Comme autrefois, oui ; mais...

MARCO

Il est toujours le même.

PAOLO

Oui, pour moi ; mais... pour Rome?

MARCO

Expliquez-vous.

PAOLO

Eh bien.

On assure, et je crois... non, non, je ne crois rien.

S'il était vrai !

MARCO

Parlez,

PAOLO

Je ne le puis ; je tremble.

Oh ! non ; je maudirais le jour qui nous rassemble : Luigi, traître à son Dieu !

MARCO

Qui répand ce bruit-là?

C'est faux?

Quelque eaaemi !

PAOLO

Tu l'affirmes ?