ACTE lY, SCÈNE VI

Il tonne, et la terreur en partant de ce centre Pour combattre avec toi vient envahir vos bancs, Des soldats ébranlés va décimer les ran^s.

Qu'il sorte de ta bouche un cri de déchéance. L'année est peuple ; et, fier de cette indépendance Que lui rend tout à coup ton cri libérateur, L'État proclame en toi son nouveau protecteur!

EDOUARD

Son Cromwell !

MORTINS.

Ce Cromwell voudra la république.

EDOUARD

Qui t'en répond, Mortins?

MORHNS.

Ton dévoûment civique.

Ta vertu.

EDOUARD

Quel garant pour le peuple et pour toi, Quand je l'aurai trahie en violant ma foi !

MORTINS.

Qui peut te condamner, si par ton éloquence Ton pays délivré t'absout?

EDOUARD

Ma conscience.

MORTINS

Faux scrupule d'honneur que tu dois mépriser !

EDOUARD

Sentiment du devoir, trop vrai pour m'abuser !

Ta gloire est de le vaincre.

EDOUARD

Elle en serait flétrie.

MORTINS.

Pense à la liberté.

EDOUARD

Je pense à la patrie.

Où va-t-ellc avec toi ?

MORTINS.

Combattre et renverser.

EDOUARD

Mais ce que tu détruis, comment le remplacer?

172 LA POPLLARITE.

MORTINS.

Par nous.

EDOUARD

Veul-on de. nous? J'admets que tu l'emportes : Tu chasses les Brunswick ; mais les Stuarts sont aux portes.

MORTINS.

Tout un peuple debout sur le seuil les attend.

EDOUARD

Ce peuple divisé peut succomber pourtant.

Alors qu'aurons-nous fait, que ravir au royaume

Les droits qu'il a conquis en couronnant Guillaume?

Si le sort est pour nous, quel avis fera loi ?

Est-ce le mien, Morlins? Tu vas plus loin que moi ;

Le tien ? Mais Thomas Golf va plus loin que toi-même ;

D'autres plus loin sans doute, et, d'extrême en extrême,

Rien n'arrêtera plus ton lion déchaîné.

Ou vaincus ou vainqueurs, qu'aurons-nous amené

Pour l'Angleterre en deuil par le meurtre affranchie?

Vaincus, le despotisme, et vainqueurs, l'anarchie.

MORTINS.

Tu la domineras.

EDOUARD

C'est en la terrassant.

.MORTINS.

Encor une victoire î

EDOUARD

Encor des flots de sanfj !

MORTINS.

Mais l'ordre !

EDOUARD

Le chaos !

MORTINS.

Que ton souffle féconde :

Va donc pour le chaos, et qu'il en sorte un monde !

Ce monde, il est créé. Rends-le meilleur, plus pur;

Ne détruis pas, corrige ; et quand il sera mûr

Pour des destins plus beaux et pour des droits plus larges.

Sa raison le fera, ce bien dont tu te charges.

Mais comment l'accomplir, Mortins, par la terreur?

Imposer la raison, c'est révolter l'erreur.