ACTE IV, SCÈNE VI

MORTINS.

Cette lettre, te dis-j^» elle accable ton père : Elle prouve...

EDOUARD

Quoi donc?

MORTINS.

Son honneur est perdu Si...

EDOUARD

Mais que prouve-t-elle enfin ?

MORTINS.

Qu'il s'est vendu.

C'est un faux f

MORTINS.

La voilà : songe, avant de la prendre.

Que ce soir à Godwin j'ai juré de la rendre.

EDOUARD

Je m'en souviendrai.

MORTINS.

Lis.

EDOUARD, après avoir jeté l«f yeux sur récriture. C'est sa main.

* A sir Robert Walpole, premier lard de la Trésorerie.

« MlLORD,

« J'attends, pour agir, les cinquante mille livres sterling: « qu'on me les remette aujourd'hui même, et regardez-moi « dans cette circonstance comme entièrement à votre dispose sition. Vous sentez combien il nous importe à tous deux « que cet envoi reste secret.

« Gilbert Lindset. »

C'est sa main.

MORTINS.

Il a pour le pouvoir voté le lendemain.

EDOUARD, après une pause.

Eh bien, puisqu'il l'a fait, il le devait sans doute !

MORTINS.

Mais lu n'as donc pas lu?

Qui? mon pére !...

MORTINS.

Il m'en coûte De paraître à les yeux abuser d'un secret, Que je t'ai révélé dans Ion propre intérêt.

Possesseur de l'écrit je le mettrais en cendre, Lui, va s'en faire une arme; et quand? comment défendre Ton père diffamé que sa plnme flétrit.

Si, renié par tous, tu n'es plus qu'un proscrit? Mais sa plume, veux-tu qu'il la brise de rage ? Marche avec nous, triomphe, achève ton ouvrage; Deviens chef de l'état : sois le nôtre et le sien : Bâillonné par la peur, Godwin n'ose plus rien.

EDOUARD

Ah! laisse-moi.

MORTINS.

' La peur le condamne à se taire. .

Mais que puis-je tenter si tu nous es contraire? Et pour un faux honneur qu'aux pieds tu dois fouler, Malheureux ! l'honneur vrai, tu le vas immoler. Crains-tu, si ta présence au convoi l'autorise. D'être connu trop tôt pour chef de l'entreprise. N'y viens pas, n'agis pas ; mais laisse-nous agir. Tu n'as rien su : de rien tu n'auras à rougir. N'y viens pas; à nos yeux ton absence est la preuve De ton concours secret, et nous risquons l'épreuve. Tout réussit alors. Edouard, mon ami, Nos deux cœurs si longtemps pour la gloire ont frémi D'un même élan d'amour et d'une ardeur égale ; Ne nous séparons pas à cette heure fatale.

Non, par la noble vie à qui tu vas faillir, Par la fraternité qu'il te faudrait trahir.

Par l'avenir sans borne ouvert à ton génie.

Non, tu ne peux combattre avec la tyrannie ; Ton bras ne peut s'armer pour repousser le mien : Non, sois ami, sois fils, et reste citoyen.

Assez !

MORTINS.

Tu dois me croire, écoute et crois ton frère ;