SCÈNE I

EDOUARD, assis près d'une table couverte de pamphlets et de journaux, et se tournant vers les fenêtres.

C'est par là qu'à mes pieds ils jetaient des couronnes ! Volage opinion, pour que tu m'abandonnes, Qu'ai-je fait? mon devoir; je n'ai plus un appui.

(Prenant un des journaux.) La feuille de Mortins ! ah ! voyons :

« Hier la loi a passé , grâce à l'éloquence de celui qui « l'avait le plus éloquemment combattue. Hier, aux funé- « railles de Névil , tous les privilèges de la Cité ont été « violés, encore par l'homme sur qui le peuple avait le plus « compté pour les défendre. Nous l'aimions, cet homme ; « aussi notre cœur se brise, la plume tombe de nos mains, « et nous nous bornons à dire dans notre douleur : Anglais, « ce n'est pas sur Névil qu'il faut pleurer. »

Jusqu'à lui.

Qui croirait s'avilir en prenant ma défense ! Et c'est un cœur bien né, c'est mon ami d'enfance ; Mais j'ai fait à sa honte échouer son dessein ; L'amitié pour toujours est morte dans son sein. Aucune injure au moins n'échappe à sa colère.

(Frappant de la main sur un autre journal qu'il vient de prendre.)

Ma terreur, c'est Godwin. Que dit-il de mon père ?

(Après avoir jeté les yeux sur le jouroal.) Ciel, Julia!...

(Lisant.)

« Il n'est bruit que du pélerinagre fait à Londres par la « belle lady Strafford, si célèbre sous le nom de lady Monl- « rose. Dans plusieurs entrevues, tout à fait confidentielles, « avec un jeune orateur qu'elle voulait gagner à sa cause, « elle a, dit-on, dépassé de beaucoup les instructions do < son royal amant. Mais que ne pardonne-t-on pas au dé- « vouement politique !

Chez moi son danger la conduit ; Pour la déshonorer l'outrage l'y poursuit.

Achevons :

« Quant à l'éclatante défection dont tout le monde parle, « elle s'explique très-naturellement par une somme de vingt- « cinq mille livres sterling donnée de la main à la main, « par une promesse de pairie qu'on ne tiendra pas, et par « l'oflFre d'un ministère qu'on ne veut plus donner. Au reste, <^ on pourra se convaincre, en lisant la lettre suivante dont « nous garantissons l'authenticité, que l'apostasie à beaux ^< deniers comptants était pour l'honorable Edouard Lindsey ^< une tradition de famille.

Puis la lettre, et plus bas :

« Les amis du pays verront avec plaisir, dans l'intérêt du « trésor, que le taux des consciences parlementaires a beau- ^< coup baissé ; celle du fils est de vingt-cinq mille livres « sterling meilleur marché que celle du père. »

Je m'indigne !

D'un duel avec moi l'imposteur n'est pas digne ;

Mais il me faut son sang.

(Après avoir écrit un billet.) Quand je l'aurai versé, I/opprobre d'un vieillard sera-t-il effacé?

Il n'en mourra pas moins, ma vengeance assouvie, Du démenti qu'un jour donne à toute sa vie.

(Il reste la lètc appuyée sur ses deux mains)

A.CÏE V, SCÈNE 11. 187