ACTE V, SCENE IV

EDOUARD

Julia! je ne regrette rien, Non, je n*ai rien perdu si votre amour me reste.

LADY STRAFFORD

Vous n'avez pas besoin que ma bouche l'atteste; Mon cœur vous est connu ; mais interrogez-vous : Cet éclat d'un nom pur que recherche un époux Dans l'objet respecté du choix dont il s'honore, Puis-je, en donnant ma main, vous l'apporter encore ? Le monde me condamne; il doit juger ainsi

(En regardant Caverly.) Ce qu'il eût admiré si j'avais réussi, Et ce blâme d'autrui qu'on brave pour soi-même, Le peut-on affronter pour la femme qu'on aime ? C'est à vous, sir Gilbert, plus qu'à lui de le voir. A ses engagements Je ne veux rien devoir.

Bien à de vains égards qui sont une faiblesse.

(A Edouard.) Vous rendant votre foi, je reprends ma promesse ; Ainsi vous n'avez plus de liens à briser ; Soyez libre, Edouard ; loin de vous imposer Des nœuds dont en espoir je fus heureuse et fière. Pour vous en affranchir, je les romps la première.

EDOUARD

Ces nœuds font mon orgueil ; Julia, vous venger, Protester hautement contre un bruit mensonger. Du monde, par mon choix, confondre l'injustice, C'est dignité, c'est gloire et non pas sacrifice. Ne balancez donc plus.

LADY STRAFFORD

Vous ne l'approuvez pas.

SIR GILBERT

Je l'approuve ; il ferait trop de cas D'un arrêt que pour vous dément sa propre estime, Si par respect humain il en était victime.

LADY STRAFFORD

Ce cœur reconnaissant vous rend grâce à tous deux : Vous l'avez consolé ; le plus cher de mes vœux, Edouard, le dernier, ce fut de vous entendre

iir. 17

Adoucir mes regrets par un respect si tendre. J'emporte dans l'exil où je dois vous chérir Un souvenir de vous qui ne peut plus mourir.

CAVERLY.

Dans l'exil !

EDOUARD

Par vous-même à mon amour ravie, Tromper l'unique espoir où j'attachais ma vie, Quand rien ne nous doit plus séparer désormais, Partir, et vous m'aimez !

LADY STRAFFORD

Plus qu'on n'aima jamais ; Plus que je ne puis dire, et pourtant je vous quitte. J'ai contracté pour vous la dette que j'acquitte. Je ne m'en dédis point, ce parti dangereux.

Pour vous je l'adoptai ; j'y persiste pour eux. II faut que je les suive, ou que je les ramène. Ce qui n'était qu'amour peut-être et gloire humaine, Aujourd'hui c'est devoir ; je n'ai pas murmuré Quand votre honneur par vous fut à moi préféré ; Mais ferais-je à mon tour ce que le mien m'ordonne Si j'abandonnais ceux que le sort abandonne?

Qu'ils reviennent vainqueurs : avec eux je reviens ; Je reviens en triomphe, et je vous appartiens...

EDOUARD

Vain espoir !

CAVERLY.

Il dit vrai...

SIR GILBERT

Car leur cause est perdue.

LADY STRAFFORD

Jusqu'à la fin, du moins, je l'aurai défendue. Le temps seul, Edouard, peut dégager ma foi, Et libre... mais alors penserez-vous à moi?

EDOUARD

Vous pleurez! ce dessein...

LADY STRAFFORD

Il est irrévocable ; Et mon amour pour vous n'est pas plus immuable. N'espérez rien des pleurs qui roulent dans mes yeux ;