SCÈNE VI

tEs PRÉCÉDENTS, MORTINS, THOMAS GOFF, députation d'électeurs.

EDOUARD

Puis-je savoir, messieurs, à quel motif je dois L'honneur inespéré que «le vous je reçois?

HORIINS.

Choisi pour exprimer un vœu dont je regrette Que vos anciens amis m'aient rendu l'interprète, J'ai cru devoir céder, et ce vœu, le voici.

THOMAS GOFF, apercevant Caverly.

C'est comme un fait exprès : je ne viens pas ici, Que monsieur, dès l'abord, à mes yeux ne se montre.

CAVERLY.

Il faut bien, quand j'y suis, que monsieur m'y rencontre.

MORTINS, qui a fait sigue à Thomas GofT de se coateair. Si VOUS avez de nous reçu votre mandat.

Ce fut en contractant, pour qu'on vous l'accordât. L'engagement sacré d'être en tout point l'organe. L'écho des sentiments de ceux dont il émane.

L'avez-vous été? non. Mon cœur en a saigné.

Et de vous sans douleur ne s'est pas éloigné. Je laisse là les bruits qu'on se plaît à répandre ; Ma plume, en vous blâmant, n'y voulut pas descendre : Un fait donné pour vrai peut être conlrouvé, Et je le maintiens faux tant qu'il n'est pas prouvé.

C'est honorer, monsieur, et vous-même et la presse.

MORTINS.

Mais un reproche juste et que je vous adresse, Est d'avoir, au mépris du choix qu'on fit de vous, Tourné, sous nos drapeaux, vos armes contre nous , D'avoir répudié notre foi politique.

Soit erreur, soit raison, dans un moment critique. Vous l'avez fait ; le pacte est par vous déchiré : Rendez-nous le mandat qui vous fut conféré.

EDOUARD

A ce dernier affront j'étais loin de m'altendre*

Et vous ne trouvez pas un mot pour vous défendre ! Je vous connais donc, moi, qui vous ai tant aimé, Et qui devrais, morbleu ! me battre à poing fermé, Pour m'ôtre si longtemps trompé sur votre compte. Comment ! de père en fils !