ACTE V, SCÈNE VI

MORTINS , qui veut le calmer.

Songez...

C'est une honte.

Monsieur ne veut rien croire, eh bien ! moi, je crois tout : Le mal est toujours vrai quand on le dit partout. Devant un mot de vous je tombais en extase ; Mais je suis revenu des grands faiseurs de phrase. Je veux des hommes purs, incorruptibles, francs, Comme monsieur Godwin que j'ai mis sur les rangs.

Pour me remplacer?

Oui, c'est un homme sincère ; CA Mortins.) Et, quoique vous aussi soyez son adversaire, Je le ferai nommer, parce qu'il ne voudra, Ne dira, ne fera que ce qui nous plaira, Quelque bill qu'on propose; il l'a juré d'avance, Et moi, ce qu'il me faut, c'est de l'indépendance.

EDOUARD

Vous n'êtes pas encor par lui représenté :

Je garde mon mandat.

MORTINS.

Vous!

EDOUARD

Quand je l'acceptai, Je promis d'exercer ce droit en honnête homme ; Rien de plus ; et celui qui voulant qu'on le nomme Engage un avenir que nul ne peut prévoir Est l'esclave du peuple ou celui du pouvoir.

Je verrai si plus tard il faut que je résigne Un droit qui m'appartient et dont je reste digne; Le calme qui renaît peut être passager :

Je garde mon mandat lant qu'il offre un danger.

MORTINS.

Contre un vœu si formel! monsieur, prenez-y garde.

Si la chance nous vient, savcz-vous...

EDOUARD

Je le garde , Pour ne m'en dessaisir que par ma volonté ; Je le garde pour dire à tous la vérité :

Au pouvoir sur son banc, au peuple sur la place, A vous, puisque chez moi nous voilà face à face.

(A Mortins.' Ami du bien, monsieur, mais ami dangereux, Vous n'êles plus pour moi qu'un rêveur généreux. Qui, jugeant mal son temps, contre une théorie Joûrait le sort de tous, sa tête et sa patrie.

CAVERLY.

C'est bien.

EDOUARD

Vous, monsieur GofT, je vous connais à fond : Pensant faire à vous seul ce que les autres font. Vous croyez fermement, grâce à votre poitrine, Endoctriner autrui quand on vous endoctrine.

Vous voulez être libre, et votre vanité Pour la défendre mieux tûrait la liberté; Mais vous n'auriez jamais dans un jour de désordre Que le demi-plaisir d'opprimer en sous-ordre.

Monsieur !...

EDOUARD

Pas davantage, et retenez ceci :

Un tyran subalterne est un esclave aussi.

CAVERLY.

Très-bien.

EDOUARD, s'avançant vers Caverly, qui recule. Vous-même, enfin, vous dont l'indifférence Rit de tout...

CAVERLY.

Halte-là : si j'en crois l'apparence, Vous allez ajouter mes vérités aux leurs ; Je n'ai pas l'honneur d'être un de vos électeurs. J'aime les vérités qu'aux autres l'on débite ; Les miennes, nullement ; et je vous en tiens quitte. (II sort en saluant avec un sourire railleur Thomas Golf, qui fait un {reste «rimpatiencc.)