PEUPLE

BEN-SAID, après avoir regardé quelques moments le Cid sans parler.

A la fin, noble Cid, nous voilà face à face !

J'ai traversé les mers, les monis, et dans l'espace

J'ai semé par milliers les trépas entre noua

Pour t'apprendre mon nom et t'en rendre jaloux :

En troubler ton sommeil est l'honneur qui me tente ;

Le lien m'a si souvent réveillé sous ma tente !

LE CID

Je fais ce que je puis, Maure, et ferme les yeux, Sans m'informer, le soir, si quelque autre a fait mieux ; Pas même toi : partout pour brave on le renomme ; Mais il reste toujours, si grand que soit un homme, Gloire pour tous au champ, comme place au soleil, Et jamais aucun nom n'a troublé mon sommeil.

BEN-SAID

Tu le dis : je le crois ; mais ta réponse est fière. Quand les vents jusqu'à vous apportent la poussière Que chassent devant eux nos épais bataillons. Quand vingft rois sur ce bord plantent leurs pavillons. S'il eût commandé seul ces tribus innombrables Comme les feux du ciel et les grains de vos sables, Ben-Saïd, à traiter ne s'avilissant point.

T'aurait redemandé, son cimeterre au poing, Le sang dont Tizonade, en frappant, s'est trempée... Car on sait aux déserts le nom de ton épée ; Et ce Babieça qui sous toi fend les airs, On le cite en exemple aux coursiers dos déserts. J'eusse écrasé les tiens; je hais toute ta race, Hors toi seul ; ta clémence égale ton audace. Ils m'ont porté, les tiens, deux coups si douloureux. Qu'au hasard d'y périr, de mes griefs contre eux J'aurais déjà cherché jusque dans tes murailles La réparation au fond de leurs entrailles.

Devant les yeux d'AUa fut-il courroux plus saint? Mais homme qui se venge et femme qui se plaint !

Je ferai mon devoir ; bien qu'un pareil message Dût le froisser, ce cœur où saigne mon outrage, Bien que de ma vengeance il dût briser l'espoir. J'ai voulu m'en charger.

LE CID

Pourquoi donc?

BEN-SAID

Pour te voir.

Écoute ; mais d'abord regarde cette plaine ; Nous serons cent contre un : est-il vaillance humaine Qui puisse te sauver si tu n'es secouru?

Et de tes alliés pas un seul n'a paru.

Dans l'infant d'Aragon en vain ton cœur espère : Il ne sait que pleurer ; car j'ai tué son père. En vain dans la Navarre : orpheline par moi, La Navarre est sans chef ; car j'ai tué son roi. Que te reste-t-il donc? la Caslilic ; elle est brave, Alphonse est brave aussi ; mais il te veut esclave ; Tu refuses de l'être, il le trahira.

LE CID

Non.

Sors d'ici, Ben-Saïd, ou respecte son nom !

BEN-SAID, lui présentant une lettre.

Cet écrit teint du sang d'un messager fidèle, 11 vient de la Gastille, et répondra pour elle.

LE CID, à Rodrigue, après avoir jeté les yeux sur la lettre. C'est de ton père ; lis.

RODRIGUE

De mon père, et je vois Ces caractères saints pour la première fois !

LE CID

Lis.

RODRIGUE, lisant. « Quand devant son trône il m'a vu paraître : « Que veut un ingrat? m'a crié ton maître.

« J'ai dit : Cet ingrat vous offre aujourd'hui « Les forts et châteaux conquis par sa lance ; « Il vous offre aussi les clefs de Valence, « Où mille dangers vont fondre sur lui.

« S'il les brave seul, l'ingrat, c'est vous, sire;