ACTE II , SCÈNE X

Autour de leurs deux corps qu'un brasier consumait, Et par trois fois, aux cris d'une foule grossière, En jeta dans les vents la brûlante poussière. Voilà ce qu'il a fait ; guerrier, veux-tu savoir Ce qu'a fait à son tour leur fils au désespoir?

LE crD.

Achève.

BEN-SATD.

Il a juré le saint nom de sa mère.

Le nom plus saint encor de son vénéré père, Et les chairs et les os de leurs corps qu'on brûla, Et leur cendre lancée à la face d'Alla, Que jamais les chrétiens ne répandraient la terre Sur un chrétien par lui frappé du cimeterre, A moins qu'en succombant, délié de sa foi, Lui-même d'un vainqueur il n'eût subi la loi. Que de soleils depuis, que de froides rosées Ont passé sur des chairs par lambeaux exposées Au bec vengeur de l'aigle, et combien d'ossements Ont, de chairs dépouillés, blanchi sans monuments ! Mais, avant qu'il soit las de châtier ta race, Combien d'autres encor blanchiront sur sa trace ! Car son bras est mortel à qui l'ose braver.

Et le vainqueur qu'il cherche est encore à trouver.

LE CID

Dieu, qui du haut du ciel maudit ces représailles. Pourra le lui trouver au pied de nos murailles.

BEN-SAID

Dieu, qui les lui commande, a dit que sur ce bord Au plus grand de vous tous il donnerait la mort.

LE CID

Qu'il laisse aux pleurs d'un père amollir son courage, Ce guerrier pour sa gloire aura fait davantage.

BEN-SAID

Il a juré.

Du Cid veut-il être honoré ?

Qu'il cède.

BEN-SAID

Je t'ai dit, chrétien, qu'il a juré.

LE CID

Alors, je te dis moi, partant, je t'autorise,

Maure, à lui répéter que le Cid le méprise.

Quel que soit le serment que sa bouche a prêté, Insulter un cadavre est une lâcheté.

BEN-SAIO.

Ce mot-là prononcé veut qu'on tue ou qu'on meure : La bataille en suspens vous laisse encore une heure ; Si tu veux mesurer ton bras avec le sien, Je te dirai son nom.

LE CID

Je le sais : c'est le tien.

BEN-SAID

Eh bien donc?

LE CID

Il n'est plus qu'un duel qui m'honore.

Duel entre la croix et l'étendard du Maure,

Mon pays et le tien, vous, Ben-Saïd, et nous,

Non d'un seul contre un seul, mais de tous contre tous.

De tant d'hommes sur moi lorsque le sort repose, |

Punir l'orgueil d'un homme est pour moi peu de chose ; |

J'ai son peuple à détruire et le mien à sauver.

Il me retrouvera s'il veut me retrouver ; '

Je n'entends éviter ni chercher sa rencontre ; |

Qu'au fort de la mêlée à mes yeux il se montre.

Et pour avoir le mien, qu'il m'apporte son sang.

Je ne refuse pas de l'abattre en passant.

Pars.

(Montrant le champ de bataille.]

Là, je te promets de remplir son attente ;

Là, dans les rangs des siens, là, jusque sous sa tente,

Jusque sous son épée, avec l'aide de Dieu,

J'irai chercher Fernand.

BEN-SAID

Viens donc l'y prendre.

LE CID

Adieu.

(Le Cid sort par une porte latérale, Ben-Saïd se dirige vers la porte du fond.)