SCÈNE XV

PAOLO

D'eux!... Comment? Que dis-tu ?

KLCI.

C'est chose naturelle

Qu'il ait sa liberté, s'il veut lire avec elle.

Qui donc, Ëlci?

BLCI.

Mon père.

PAOLO

Eh ! quoi?...

ELCI.

Ne craignez rien :

Il respecte mon culte en pratiquant le sien.

PAOLO

Le sien !

ELCI.

Bon comme lui, vous suivrez son exemple.

Et, le jour du Seigneur, quand ils iront au temple...

PAOLO, se levant.

Au temple !

ELCI Qu'avez-vous ?

PAOLO

Aurait-il abjuré?

ELCI.

Pas encor.

PAOLO

Mais cet acte, il n'est que différé?

ELCI.

De quelques jours.

Mon frère !... Au temple !... Est-il possible ? ELCI. ,

Ne me regardez pas avec cet œil terrible.

PAOLO

Affirmer qu'il abjure, et c'est vous qui l'osez !

ELCI.

Je tremble.

PAOLO

Savez-vous de quoi vous l'accusez ?

ELCI.

Moi!

PAOLO

D'un crime.

ELCI.

Qui? moi f PAOLO.

C'est faux : j'en ai pour g^age Sa voix, ses traits émus et son touchant langage, Ses pleurs que sur mon front je crois encor sentir ; C'est faux, c'est vn mensonge.

Aurais-je pu mentir ?

Ah î cet accent si vrai, qui m'éclaire et me tue, Anéantit l'espoir dans mon tme abattue.

Malheureux !

ELCI.

Et par moi !

PAOLO, avec^ioleace.

Mais il ne le peut pas ; Mais je me jetterais au-devant de ses pas ; Mais je mettrais ma main sur sa bouche infidèle ; Mais, non ; mais de ces bras l'étreinte fraternelle, Lui comprimant le cœur dans un dernier adieu. Étoufferait sa voix prête à blasphémer Dieu ! Il ne le peut pas, non : renier sa croyance, Non, renier son Dieu n'est pas en sa puissance.