ACTE I, SCÈNE VIII

Et tout serait vertu jusqu'à l'assasainat.

Laissons donc aux devoirs leur rigueur despotique :

Ni liberté, ni lois, sans probité publique !

Quand l'élu du pays ne s'est point parjuré,

Il doit dormir en paix sur ce que j'ai juré ;

C'est par respect pour moi que j'y reste fidèle :

Et je ne comprends pas qu'une foi solennelle,

Échangée avec lui devant Dieu, devant tous.

Soit un contrat moins fort, un noeud moins saint pour nous,

Que la foi qu'un joueur engage à qui le vole

Dans un tripot de Londre en perdant sur parole.

LORD DERBT.

J'aime à vous voir, Lindsey, le prendre sur ce ton ; C'est de la loyauté ! mais, je crois...

EDOUARD, à William qui entre.

Que veut-on ?

WILLIAM

Monsieur m'excusera : cette lettre est pressée.

EDOUARD

Sortez.

LORD DBRBT.

Que vous avez mal compris ma pensée...

EDOUARD, jetant les yeux gur la lettre.

Ociel!

LORD DERBY

Et si...

EDOUARD, à part.

C'est d'elle.

LORD DERBT.

Et si vous m 'écoutez...

Mais lisez donc, lisez.

EDOUARD

Vous me le permettez?

Je l'exige au besoin.

lÊDOUARD, ouvrant la lettre.

Que vois-je I (Lisant.) « J'arrive à Londres. Je passerai une heure chez ma vieille « tante lady Martha. Je voudrais que ma première enlre- « vue avec Edouard n'eût qu'elle seule pour témoin. Il a le

« choix de me revoir chez elle dans rintimité, mais à l'in- « slant même; on ce soir, chez lord Derhy, avec tout le « monde. Qu'il vienne donc, si ses graves affaires le lui per- « mettent, et s'il a encore quelque chose à dire à son amie « d'enfance,

« JULIA

(A part.) Elle est ici !

Milord me le cachait ou l'ignorait aussi.

LORD DERBY

Ce billet vous émeut?

EDOUARD

J'en conviens.

LORD DERBY

Une affaire Vous réclame?

Il est vrai.

LORD DBRBY.

Hâtez-vous de la faire :

Le pays avant tout.

EDOUARD

Je vous reconnais là.

LORD DERBY, le retenant.

Or, ma position, en deux mots, la voilà :

Si j'obtiens votre voix...

EDOUARD

Observez, je vous prie, Que...

LORD DERBY

Vous devez d'abord songer à la patrie.

Allez !

KDOUARD.

Je suis confus.

LORD DERBY

Ne vous gênez en rien :

Que l'intérêt public l'emporte sur le mien.

C'est trop juste.

EDOUARD, appelant.

William !

LORD DERBY, le retenant de nouveau.

Ainsi donc, pour conclure,