ACTE II, SCÈNE IX

EDOUARD

J'attends ; vous pouvez commander.

LADY STRAFFORD

Que mon oncle par vous sur ses rivaux l'emporte.

EDOUARD, après uoe pause.

Je ne puis rien pour lui.

Le vœu public le porte.

EDOUARD

Nous pensons, par malheur, tous deux différemment,

Et ce serait voter contre mon sentiment.

LADY STRAFFORD

Consentez.

EDOUARD

J'ai promis.

LADY STRAFFORD

A qui donc ?

EDOUARD

Le temps vole :

A mes devoirs bientôt il faut que je m'immole. Avant que mon bonheur ne soit qu'un souvenir. Fixez le lieu, le jour qui doit nous réunir.

Demain, dans cette terre où j'aimai, jeune encore, Et presque à mon insu, ce qu'aujourd'hui j'adore, Mon vieux père me fête, et milord y viendra ; Vous l'y suivrez ?

LADY STRAFFORD

Sans moi milord vous fêtera.

EDOUARD

Se peut-il !

LADY STRAFFORD

Comme vous, j'ai promit;.

EDOUARD

Votre absence Viendrait-elle attrister le jour de ma naissance ?

LADY STRAFFORD

Vous y penseriez peu ; car un grand citoyen , Quand il a bien voté, ne s'attriste de rien.

Mais qui donc nommez-vous ?

EDOUARD

Nelbroun.

LADT STRAFPORD.

Lui, qu'on déleste !

EDOUARD

Injustement.

LADY STRAFFORD

Ce choix n'en est pas moins funeste.

L'impopularité qui s'attache à son nom, Vous la partagrerez, vous, mon orgueil ; oh ! non. Non, quand l'opinion de palmes vous couronne, Vous ne pouvez vouloir qu'elle vous abandonne.

EDOUARD

Si pour vous obéir il faut subir sa loi^ C'est elle, miiady, que vous aimez en moi.

LADY STRAFFORD

Ah ! je n'aime que vous, mais vous irréprochable, Vous admiré de ceux que votre force accable.

Vous entraînant les cœurs, maîtrisant les esprits. Au faîte du pouvoir, vous, porté par les cris D'un grand peuple opprimé que votre voix délivre. Pardonnez, mon ami, cette gloire m'enivre ; Je l'aime ; elle a pour moi d'ineffables attraits : Mais cette gloire enfin, c'est vous; je ne saurais La détacher de vous, ni vous séparer d'elle, Et même en l'adorant je vous reste fidèle.

EDOUARD

Quels regards, Julia, quels accents enchanteurs ! Si la chambre comptait de pareils orateurs.

Contre leur ascendant qui pourrait se défendre ? Il faudrait leur céder ou ne pas les entendre.

LADY STRAFFORD

Aussi vous céderez. Ah I cédez : savez-vous Quel poids l'opinion peut donner à vos coups. Et, quand vous me parlez de la heurter en face. Ce que peut avec elle accomplir votre audace ? J'ai mis sur vous l'espoir d'un si noble dessein !...

EDOUARD

Vous, Julia î

LADY STRAFFORD

D'orgueil il fait battre mon sein. :

Qu'il est beau, qu'il est grand ! Edouard, quel théâtre