ACTE IV, SCÈNE II

EDOUARD

Dites mieux : il s'enfuit, et le danger le chasse; Ce qu'il n'ose pas faire, il veut que je le fasse.

GODWIN

Bien que j'aie entrepris d'être son avocat.

Mon rôle, en insistant, devient trop délicat.

Si grands que soient ses torts envers moi qu'il délaisse.

Mon Dieu, je les excuse et je plains sa faiblesse :

Ce que je trouve mal. c'est d'exposer celui

Dont la voix fit pencher l'opinion pour lui.

Je ne puis colorer d'une excuse passable

Son abandon subit qui vous rend responsable;

Ma franchise y répugne, et je suis trop loyal

Pour ne pas répéter que c'est mal. et tres-mal.

Je me bornerai là. venant sous ses auspices:

Mais vous offrir .monsieur . ma plume et mes services. . .

EDOUARD

A moi!

godwix.

C'est mon devoir ; tant je veux vous prouver Hue ce cœur tout anglais est loin de l'approuver. Eh! quel mérite obscur, quelle mince industrie Ne doit pas, dans l'espoir de sauver la patrie, Le tribut de son zèle au seul homme d'État Dont nous puissions attendre un si grand résultat! Dans quel sens donc, pour qui, contrequidois-jeécrire? Quoi que vous ordonniez, vous m'y verrez souscrire. En me donnant à vous, c'est à la probité, Au courage, au talent, c'est à la liberté. Que vous allez servir, que milord abandonne, C'est au pays enfin, monsieur, que je me donne.

Edouard.

D'un dévoùment si prompt j'ai lieu de m'étonner; Que lui demandez-vous, monsieur, pour vous donner?

GODWIN

Un noble prix.

EDOUARD

Lequel?

GODwnr.

L'hunneur de le défendre.

C'est tout.

GODWIN

Au parlement.

EDOUARD

Je commence à comprendre :

Oui, Névil , qui n'est plus, de deuil couvre nos bancs, Et pour remplir ce vide...

GODWIN

On m'a mis sur les rangs.

EDOUARD

Mais qui donc?

GODWIN

La Cité : parlez et l'on me nomme.

EDOUARD

Et vous voulez, monsieur, remplacer un tel homme!

GODWIN

Lui succéder; hors vous qui peut le remplacer?

EDOUARD

Je ne crois pas encor devoir me prononcer.

GODWIN

Monsieur en m'appuyant craint de se compromet tic

Non ; mais pour rester libre il ne faut rien promettre.

godvwn.

Rester libre est un droit; pourtant j'ai vu de pies Se mouvoir en tous sens bien des ressorts secrets, Qui, mieux connus de vous après ma confidence, Pourraient de mille écueils sauver votre prudence.

Edouard.

De vos conseils, monsieur, il faudra me passer. Puisqu'il n'est pas en moi de les récompenser.