ACTE IV, SCÈNE II
GODWIX.
Pardon, de me servir vous avez la puissance;
Mais rien n"est moins commun que la reconnaissance.
EDOUARD
En quoi donc s'il vous plaît suis-je votre obligé?
GODWIX.
En rien.
EDOUARD
Parlez !
GODWIX.
Le croire est un travers que j'ai.
EDOUARD
Expliquez-vous, de grâce.
GODWIX.
Un droit que je m'arroge.
Enfin :
GQDWlN.
Vous supposez que Ton vous doit l'éloge.
EDOUARD
À tout homme public on doit la vérité; Partant, l'éloge aussi, quand il l'a mérité.
GODWIX.
Lorsque de favorable elle devient contraire, Ce que la presse a fait elle peut le défaire.
EDOUARD
On la juge à son tour, et, favorable ou non, Son arrêt n'a de poids qu'autant qu'elle a raison.
GODWIX.
Si haut qu'on soit placé, vous atteindre est possible.
EDOUARD
La main d'où part le coup peut y rendre insensible.
GODWIX.
Souvent qui l'est pour soi ne l'est pas pour autrui; Votre père...
J8i LA POPULARITE.
EDOUARD
Arrêtez : pas un seul mot sur lui, Pas un!
Gonwin.
Ah! j'ai touché le côté vulnérable.
EDOUARD
Honneur à soixante ans d'une vie honorable!
GODWIN
Monsieur, vous êtes libre, et je dois l'être aussi.
EDOUARD
Dans votre feuille, soit, monsieur; mais pus ici.
GODWIN
La guerre donc, monsieur!
EDOUARD
Eh bien, monsieur, la guerre!
GODWIN
Sur de l'opinion, vous ne me craignez guère; Vous dédaignez la presse, et vous avez grand tort.
EDOUARD
Vous vous trompez, monsieur, je la respecte fort;
Une atteinte à ses droits me semblerait un crime.
Et je la défendrais, fusse -je sa victime.
Mais qui donc ètes-vous pour parler en son nom?
N'a-t-elle qu'une voix? Est-ce la vôtre? non.
Nul n'est à lui tout seul la presse tout entière :
A la discussion s'il ne donnait matière,
Son arrêt sans appel, qu'un seul aurait porté,
Serait la tyrannie et non la liberté;
Contre elle et contre tous, notre garant, c'est elle.
D'une lutte incessante elle sort immortelle,
En opposant toujours la justice au faux droit,
Etlefaitqu'on doit croire aubruitmenteurqu'oncroit,
Les noms dont elle est &ère et ceux dont elle a honte ;
Nomspurs, nobles talents, c'est sur eu£ que je compte!
J'ai fui dans leur puissance et j'en bénis l'emploi ;
Car le bien est son but, la vérité sa loi.
