LA MORT DE JEANNE D'ARC

Silence au camp ! la vierge est prisonnière ; Par un injuste arrêt Bedford croit la flétrir : Jeune encore, elle touche à son heure dernière...

Silence au camp î la \ierge va périr.

Des pontifes divins, vendus à la puissance, Sous les subtilités des dogmes ténébreux

Ont accablé son innocence.

Les Anglais commandaient ce sacrifice affreux : Un prêtre en cheveux blancs ordonna le supplice ; Et c'est au nom d'un Dieu par lui calomnié, D'un Dieu de vérité, d'amour et de justice, Qu'un prêtre fut perfide, injuste et sans pitié.

Dieu, quand ton jour viendra, quel sera le partage

Des pontifes persécuteurs?

Oseront-ils prétendre au céleste héritage

De l'innocent dont ils ont bu les plturs?

Ils seront rejetés ces pieux imposteurs Qui font servir ton nom de complice à leur rage, Et t'offrent pour encens la vapeur du carnage.

A qui réserve-t-on ces apprêts meurtriers?

Pour qui ces torches qu'on excite?

L'airain sacré tremble et s'agite...

D'où vient ce bruit lugubre? Où courent' ces guerriers Dont la foule à longs Sots roule et se précipite? La joie éclate sur leurs traits.

Sans doute l'honneur les enflamme ;

28 MESSÉNIGNNES.

Ils vont pour un assaut former leurs rangs épais? Non, ces guerriers sont des Anglais Qui vont voir mourir une femme.

Qu'ils sont nobles dans leur courroux !

Qu'il est beau d'insulter un bras chargé d'entraves! La voyant sans défense, ils s'écriaient, ces braves :

« Qu'elle meure î elle a contre nous « Des esprits infernaux suscité la magie. »

Lâches! que lui reprochez-vous? D'un courage inspiré la brûlante énergie, L'amour du nom français, le mépris du danger,

Voilà sa magie et ses charmes ;

En faut-il d'autres que des armes, Pour combattre, pour vaincre et punir l'étranger?

Du Christ avec ardeur Jeanne baisait l'image ;

Ses longs cheveux épars flottaient au gré des vents :

Au pied de l'échafaud, sans changer de visage.

Elle s'avançait à pas lents.

Tranquille; elle y monta ; quand, debout sur le faîte, Elle vit ce bûcher qui l'allait dévorer.

Les bourreaux en suspens, la flamme déjà prête; Sentant son cœur faillir, elle baissa la tète. Et se prit à pleurer.

Ah! pleure, fille infortunée!

Ta jeunesse va se flétrir.

Dans sa fleur trop tôt moissonnée !

Adieu, beau ciel, il faut mourir.

Ainsi qu'une source affaiblie.

Près du lieu même où naît son cours, Meurt en prodiguant ses secours Au berger qui passe et l'oublie;

LA MORT DE lEANNB D'ARC. 5I9

Ainsi, dans l'âge des amours,

Finit ta chaste destinée,

Et tu péris abandonnée

Par ceux dont tu sauvas les jours.

Tu ne reverras plus tes riantes montagnes,

L« temple, le hameau, les champs de Vaucouleurs,

Et la chaumière et tes compagnes.

Et ton père expirant sous le poids des douleurs.

Chevaliers, parmi vous qui combattra pour elle? N'osez-vous entreprendre une cause si belle?

Quoil vous restez muets 1 aucun ne sort des rangs î Aucun pour la sauver ne descend dans la iiceî Puisqu*un forfait si noir les trouve indifférents.

Tonnez, confondez l'injustice ; Cieux, obscurcissez-vous de nuages épais ; Éteignez sous leurs flots les feux du sacrifice,

Ou guidez au heu du supplice, A défaut de tonnerre, un chevalier français.

Après quelques instants d'un horrible silence, Tout à coup le feu brille, il s'irrite, il s'élance... Le cœur de la guerrière alors s'est ranimé :

A travers les vapeurs d'une fumée ardente,

Jeanne, encor menaçante.

Montre aux Anglais son bras à demi consumé.

Pourquoi reculer d'épouvante.

Anglais? son bras est désarmé.

La flamme l'environne, et sa voix expirante Murmure encore : « France î ô mon roi bien-aimé 1 » Que faisait-il ce roi? Plongé dans la mollesse, Tandis que le malheur réclamait son appui, L'ingrat, il oubliait, aux pieds d'une maîtresse, La vierge qui mourait pour lui l

aO MBlS8éNIE>mBS.

Ah! qu'une page si fkneste

De ce règne victorieux,

Pour n'en pas obscurcir le reste, ' S'efface sous lés pleurs qui tombent de nos yeux! Qu'un monument s'élève aux lieux de ta naissance, toi, qui des vainqueurs renversas les projets! La France y portera son deuil et ses regrets,

Sa tardive reconnaissance; Elle y viendra gémir sous de jeunes cyprès :

Puissent croître avec eux ta gloire et sa puissance !

Que sur l'airain funèbre on grave des coaibats, Des étendards anglais fuyant devant tes pas, Dieu vengeant par tes mains la plus juste ées causes. Venez, jeunes beautés; venez, braves soldats; Semez sur son tombeau les lauriers et les roses ! Qu'un jour le voyageur, en parcourant ces bois. Cueille un rameau sacré, l'y dépose et s'écrie : « A celle qui sauva le trône et la patrie, « Et n'obtint qu'un t(Hnbeau pour prix de ses exploits! »

Notre armée au cercueil eut mon premier hommage;

Mon luth chante aujourd'hui les vertus d'un au^ âge :

Ai-je trop présumé de ses faibles acc^ts?

Pour célébrer tant de vaillance,

Sans doute il n'a rendu que des sons impuissants;

Mais, poète et Français, j'aime à vanter la France.

Qu'elle accepte en tribut de périssables fleurs.

Malheureux de ses maux et 6er de ses victoires.

Je dépose à ses pieds ma joie et mes douleurs : J'ai des dim\a pour toutes ses gknreGi, Des larmes pour tous ses malheurs.

c?< g c^^e<r ( c^^g^<pe4r'e^^i>^v»'^'jK»