LIVRE II

LE JEUNE DIACRE ou u oiteft CHÉrifiwi.

h M. PmjQUEVILLE

De MeBsèDe au cercueil fille auguste et plaiiHive, Muse des ç^ands revers et de» nobles doutours, Désertant ton berceau, tu pleuras nos malheurs, Comme la Gîfèce alors la France était captive... De Messène au cercueil fille auguste et pliântive, Reviens sur ton berceau, reviens verser dM pleum.

Entre le mont Évan et le cap de Ténare,

La mer baigne les murs de la triste Coron;

Coron, nom malheureux, nom moderne et baii)are,

Et qui de Colonis détrdna le beau nom.

Les Grecs ont tout perdu : la langue de Platon,

La palme des combats, les arts et leurs merveilles,

Tout,juBqu*aiixnomsdivinsquidiarmaientno«4HreUles.

t Ce réeit, dont le fond «tt Téritable, appartient au voyage de M. PouqueirUle. Il eat timple et touebant daa» ta proao , ai le lecteur y trourera peot-4tre quelque cbarme, t*U n*a pat trop pendu dans mea vera.

Ces murs battus des eaux, à demi renversés Par le choc des boulets que Venise a lancés, C'est Coron. Le croissant en dépeupla Tenceinle : Le Turc y règne en paix au milieu des tombeaux. Voyez-vous ces turbans errer sur les créneaux? Du profane étendard qui chassa la croix sainte, Voyez-vous, sur les tours, flotter les crins mouvants? Entendez-vous, de loin, la voix de l'infidèle. Qui se mêle au bruit sourd de la mer et des vents? Il veille, et le mousquet dans ses mains étincelle.

Au bord de Thorizon le soleil suspendu Regarde cette plage, autrefois florissante.

Comme un amant en deuil, qui, pleurant son amante. Cherche encor dans ses traits l'éclat qu'ils ont perdu. Et trouve, après la mort, sa beauté plus touchante. Que cet astre, à regret, s'arrache à ses amours l Que la brise du soir est douce et parfumée !

Que des feux d'un beau jour la mer brille enflammée ! Mais pour un peuple esclave il n'est plusde beaux jours.

Qu'entends-je? C'est le bruit de deux rames pareilles, Ensemble s'élevant, tombant d'un même eflbrt, Qui de leur chute égale ont frappé mes oreilles. Assis dans un esquif, l'œil tourné vers le bord , Un jeune homtne, un chrétien, glisse sur l'onde amère. Il remplit dans le temple un humble ministère : Ses soins parent l'autel; debout sur les degrés, Il fait fumer l'encens, répond aux mots sacrés, Et présente le vin durant le saint mystère.

Les rames de sa main s'échappent à la fois ; Un luth , qui les remplace , a frémi sous ses doigts. Il chante... Ainsi chantaient David et leè prophètes; Ainsi , troublant le cœur des pâles matelots , Un cri sinistre et doux retentit sur les flots ,

LE lEUNE DUCBB. 33

Quand l'alcyon gémit, au milieu des tempêtes :

« Beaux lieux, où je n'ose m'asseoir, « Pour vous chanter dans ma nacelle, a Au bruit des vagues, chaque soir, « J'accorde ma lyre fidèle :

« Et je pleure sur nos revers , a Gomme les Hébreux dans les fers, d Quand Sien descendit du trône, « Pleuraient au pied des saules verts, « Près les fleuves de Babylone.

« Biais dans les fers, Seigneur, ils pouvaient t'adorer ; « Du tombeau de leur père ils parlaient sans alarmes ; « Souffrant ensemble, ensemble ils pouvaient espérer; « n leur était permis de confondre leurs larmes, « Et je m'exile pour pleurer.

a Le ministre de ta colère « Prive la veuve et l'orphelin « Du dernier vêtement de lin « Qui sert de voile à la misère.

« De leurs mains il reprend encor, « Gomme un vol fait à son trésor, a Un épi glané dans nos plaines; « Et nous ne buvons qu'à prix d'or « L'eau qui coule de nos fontaines.

« De l'or ! ils Vont ràvî sur nos autels en deuil ; « Ils ont brisé des morts la pierre sépulcrale, « Et, de la jeune épouse écartant le linceul, « Arraché de son doigt la bague nuptiale « Qu'elle emporta dans le cercueil.

« nature, ta voix si chère « S'éteint dans l'horreur du danger; I. s

34 IKSSÂNIENXBS.

t Sans accourir pour 1© venger, t Le firère voit frapper son frère ; a Aux tyrans qu'il n'attendait pas, « Le vieillard livre le repas a Qu'il a dressé pour sa familte ; « Et la mère, au bruit de leurs pas, « Maudit la beauté de sa fille.

« Le lévite est en proie à leur férocité, « Hs flétrissent la fleur de son adolescence; « Ou, si d'un saint courroux son coeur s'est révolté, « Chaste victime, il tombe avec son innocence « Sous le bâton ensanglanté.

« Les rois, quand il fout nous défendre, « Sont avares de leurs soldats.

« Ils se disputent des États, « Des peuples, des cités en cendre ; « Et tandis que, sous les couteaux, u Le sang chrétien, à longs ruisseaux, « Inonde la terre où nous sommes; « Comme on partage des \roupeaux, « Les rois se partagent des hommes.

a Un récit qui s'ettace, ou quelques vams discours, « A des indifférents parlent de nos misères, « Amusent de nos pleurs l'oisiveté des cours : a Et nous sommes chrétiens, et nous avons des frères, « Et nous expirons sans secours !

« L'oiseau des champs trouve un asile « Dans le nid qui fut son berceau, « Le chevreuil sous un arbrisseau, « Dans un sillon le lièvre agile; « Effrayé par un léger bruit, « Le ver qui serpente et s'fenfùit,