AUX AMÉRICAINS
Ea quarantaine.
a En Europe! en Europe!— Espérez!— Plus d'espoir!
« — Trois jour8,leurditColomb,etjevous donne un inonde.
Et son doigt le montrait, et son œil, pour le voir,
Perçait de l'horizon l'immensité profonde.
11 marche, et dés trois jours le premier jour a lui ;
Il marche, et l'horizon recule devant lui ;
Il marche, et le jour baisse. Avec l'azur de Tonde
L'azur d'un ciel sans borne à ses yeux se confond,
TROIS JOURS BE CBliSTOPHE COLOMB. 71
Il marobe, il marche encore, et toujours; et la sonde Plonge et rçplonge en vaintlans une mer sans fond.
Le pilote en silence, appuyé tristement
Sur la barre qui crie au milieu des ténèbres,
Écoute du roulis le sourd mugissement,
Et des m4ts fatigués les craquements funèbres.
Les astres de TEurope ont disparu des deux ;
L'ardente croix du Sud épouvante ses yeux.
Enfin Taube attendue, et trop lenie à paraître,
Blanchit le pavillon de sa douce clarté :
« Colomb, void le jour 1 le jour vient de renaître !
« — Le jour 1 et que vois-tu ? — Je vois rimmaasilé. »
Qu'importe? il est tranquille... Ah 1 l'avez-vous pensé? Uoemain sut son cœur, si sa gloire vous tente, Comptez les battements de ce cœur oppressé.
Qui s'élève et retombe, et languit dans Tattente ; Ce cœur qui, tour à tour brûlant et sans chaleur, Se gonfle de plaisir, se brise de douleur; Vous comprendrez alors que durant ces journées 11 vivait, pour souffrir, des siècles par moments. Vous direz : Ces trois jours dévorent des années Et sa gloire est trop chère au prix de ses tourments !
Oh! qui peindra jamais cet ennui dévorant.
Ces extases d'espoir, ces fureurs solitaires,
D'un grand homme ignoré qui lui seul se comprend?
Fou sublime, insulté par des sages vulgaires!
Tu le fus, Galilée! Ahl meurs... Infortuné,
A quel horrible effort n'es-tu pas condamné.
Quand, pâle, et d'une voix que la douleur altère,
Tu démens tes travaux, ta raison et tes sens,
Le soleil qui t'écoule, et la terre, la terre.
Que tu sens se mouvoir ^ous tes pieds frâinissants!
Le second jour a fui. Que fait Colomb? il dort^ La fatigue l'accable, et dans l'ombre on conspire, a Périra-t-il? Aux voix : — la mort! — la mort! — la mort! «Qu'il triomphe demain, ou, parjure, il expire. » Les ingrats! quoil demain il aura pour tombeau Les mers où son audace ouvre un chemin nouveau. Et peut-être demain leurs flots impitoyables, Le poussant vers ces bords que cherchait son regard, Les lui feront toucher, en roulant sur les sables L'aventurier Colomb, grand homme un jour plus tard!
Il rêve :. comme un voile étendu sur les mers, L'horizon qui les borne à ses yeux se déchire, Et ce monde nouveau qui manque à l'univers.
De ses regards ardents il l'embrasse, il l'admire. Qu'il est beau, qu'il est frais ce monde vierge encor! L'or brille sur ces fruits, ses eaux roulent de l'or. Déjà, plein d'une ivresse inconnue et profonde, Tu t'écriais, Colomb : « Cette terre est mon bien!... » Mais une voix s'élève, elle a nommé ce monde, douleur ! et d'un nom qui n'était pas le tien !
Regarde : les vois-tu, la foudre dans les mains, Vois-tu ces Espagnols altérés de carnage Effacer, en courant, du nombre des humains Le peuple désarmé qui couvre ce rivage?
Vois les palais en feu, les temples s'écroulant. Le cacique étendu sur ce brasier brûlant; Vois le saint crucifix, dont un prêtre inflexible Menace les vaincus au sortir du combat, S'élever dans ses mains plus sanglant, plus terrible Que le glaive espagnol dans les mains du soldat.
La terre s'est émue; elle s'ouvre; descends!
Des peuples engloutis dans ses gouffres respirent, Captifs privés du jour, dont les bras languissants
