TROIS JOURS DE CHRISTOPHE COLOMB
Tombent lassés sur l'or des rochers qu'ils déchirent ; Cadavres animés, poussant des cris confus Vers ce divin soleil qu'ils ne reverront plus, S'agitant, so heurtant dans ces vapeurs impures, Pour fuir par le travail le fouet qui les poursuit, Et qu'une longue mort traîne dans les tortures De cette nuit d'horreur à l'éternelle nuit.
Cet or, fruit douloureux de leur captivité,
Par le crime obtenu pour enfanter le crime.
Va servir d'un tyran la sombre cruauté.
Et peser sur le joug des sujets qu'il opprime.
Pour corrompre un minisire, enrichir un flatteur.
Payer l'injuste arrêt d'un noir inquisiteur.
Par cent chemins honteux du trésor d'un seul homme
Il s'échappe, et, passant de bourreaux en bourreaux,
Va s'engloutir enfin dans le trésor de Rome,
Qui leur vend ses pardons au bord de leurs tombeaux.
I>e l'or! tout pour de l'or! les peuples débordés, Dont ce monde éveilla l'avarice endormie.
Répandent dans ses champs, de leur foule inondcîs, L'écume des humains que l'Europe a vomie.
Toi seul l'as dévasté, ce continent désert Que tu semblais créer quand tu l'as découvert ; Et des monceaux de cendre entassés sur la rive. Des gouffres souterrains où l'on meurt lentement. Des ossements blanchis, sort une voix plaintive Qui pousse vers toi seul un long gémissement.
Par son rêve oppressé, Colomb, les bras tendus, De sa couche brûlante écartait cette image.
Elle décroît, s'efface, et ses traits confondus Se dissipent dans l'air comme un léger nuage. Tout change : il voit au Nord un empire naissant Sortir de ces débris fécondés par le sang;
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Ses enfants opprimés s'arment, au cri de guerre, Du soc dont le tranchant sillonna leurs guéretâ, Et du fer créateur qui dans leurs mains naguère Transformait en cités de sauvages forètfi.
Ils ont crié victoire; ils montrent Washington,
Kt Colomb reconnaît le héros véritable.
vieux Cincinnatus, inflexible Caton,
A otre antique vertu n'est donc pas une fable !
Il a fait concevoir à nos cœurs corrompus
Cette étrange grandeur qu'ils ne comprenaient plus.
Un sage auprès de lui dans le conseil prend place,
Kt, non moins révéré sous des traits différents,
Il gouverne, il découvre, et par sa double audace
Ravit la foudre aux cieux et le sceptre aux tyrans.
Mais pourquoi ce concours,ces transports,cesclameurs? Quel monarque ou quel dieu sur ce bord va descendre? Un guerrier citoyen foule, en versant des pleurs, Le sol républicain que jeune il vint défendre. De respect et d'amour il marche environné; Aux genoux d'un seul homme un peuple est prosterné; Mais l'hôte bien-aimé, debout sur ce rivage.
Pour la liberté sainte a toujours combattu.
Et le peuple incliné dcmt il reçoit l'hommage Ne s'est jamais courbé que devant la vertu.
Oh I combien cet empire a pris un noble essor Depuis les jours sanglants de sa virile enfance! Quel avenir l'attend et se révèle encor Dans la maturité de son adolescence!
Ne cherchant de lauriers que ceux qu'il doit cueillir, IncorruptiWe et juste, il grandit sans vieilhr, Se joue avec les mers qu'il couvre de ses voiles, Et montre, en souriant, aux léc^rds bannis.
Son pavillon d'azur, où deux fois douze étoiles
