ÉTUDES Sm h* MWn^fVTTÈé

IMITATTOX d'une scène de l*hécubb d'euripidb.

HÉGUBE, FOLTXENB, ULYSSE^ Gakm».

CLTSSE.

. . . Forcé de remplir un deirair trop sévère^ Je viens porter le deuil dans Tàme d'une mère; Mais Achille commande, Achille est écouté :

A regret j'accomplis rarrèt qu'il a.dicié.

HBCUBE.

Achille, ce boarreeu dé tonte ma famille, Vivant, tua mon fils; mort, égorge ma filial* 0. trop heureux Hectorl c'est moi qui te survis Pour mourir diaque jour dans cliacun de mes 61$; Pour rester seule au monde et périr la dernière, Sans trouver un ami qui ferme ma paupière 1

{k Ulyne^iri fait un p«t-?ers Polfxèiie:)-

3*ai droit à la pitié : Tobtiendrai-je de toi? Cruel, arrête, écoute!... Ulysse, écoute&-moi.

ULTSSE.

Je sais qud saint respect tant de malheur rédàme; Partèï.

BÉCUBE.

Vouff«ouvientMl du jour où, dans^ Pergame, Caché sous un fôurnom, déguisant vos projets, Vous veniez des Troyens surprendre les secrets? Hélène pénétra cet important mystère; Seule de son secret je fus dépositaire.

Ulysse, quel Troyen ne vous eût condamné?

IMITATlt>N DE l'hÉCUBE D'eVRIPIDB. 179

A mes pieds, sans espoir, vous étiez prosterné. Et, glacé par la mort à vos cegards présente, Vers moi vous étendiez une main suppliante ; N'étais-je pas alors arbitre de vos jours?

uurssB.

D'un seul mot votre bouche en eût tranché leeows , Vous pouviez me punir...

HÉCUBfi.

Je le devais peut^re, Ingrat, et ma pitié ne te fit point connaître. Je t'épargne un trépas honteux et mérité; Tu me dois tout, l'honneur, le jour, la liberté, Et tu veux m'accabler, et, pour reconnaissance, Tu prends un soin cruel d'irriter ma souffrance. Sur l'esprit des soldats, que ton art a séduit. L'ouvrage de mes pleurs par toi seul est détruit ; Pour Achille et les dieux c'est toi qui les décides. Les dieux commandent-ils à vos mains parricides De traîner des captifs sous le couteau mortel, Comme de vils troupeaux réservés à l'autel ?

Mais je veux que, flatté d'une pareille offrande, En faveur d'un héros le ciel vous lo commande. Est-ce à moi d'honorer de ce tribut sanglant Celui dont les exploits ont déchiré mon flanc^ Faut-il sacrifier ma fille à sa mémoire?

Doit-elle de ses jours payer votre victoire?

Pour mourir sous vos coups quels sont ses atlentatfi? Elle n'a point causé nos funestes débats.

Et, brûlant sur ces bords d'une flamme aduHère, Appelé dans nos champâ la famine et la guerre. Une autre a divisé les Grecs et les Troyens ; Elle seule a perdu vos guerriers et les miens. De ce crime au tombeau qu'elle emporte la peine : Justifiez les dieux en punissant Hélène.

480 ÉTUDES SUR L*ANTigUITé.

Mais respectez ma fille, épargnez mes vieux ans ; Laissez-moi cet appui de mes pas chancelants. Près d'elle mes douleurs me semblent moins amères; En elle je retrouve et son père et ses frères. C'est me ravir encor tout ce que j'ai perdu Que m'enlever ce bien par qui tout m'est rendu, Ce doux et cher trésor qui me reste de Troie, Mon guide, mon espoir, ma famille et ma joie. Écoutez ma prière, et soyez généreux ; Instruit par vos malheurs, plaignez les malheureux. Ulysse, par ma voix l'équité vous supplie De ne point opprimer qui vous sauva la vie.

Qu'un service passé vous parle ici pour nous ! Je vous vis à mes pieds, j'embrasse vos genoux; Je vis couler vos pleurs, tournez sur moi la vue. Contemplez l'infortune où je suis descendue.

Moi, veuve de Priam, j'implore vos regards, Et je baise la main qui livra nos remparts.

Oui, vous nous défendrez, vous serez notre asile; Sauvez-nous, retournez vers le tombeau d^ Achille. De remords combattu, Pyrrhus doit hésiter :

Atride à vos discours ne pourra résister ; Vous saurez dans les cœurs réveiller la clémence; Vous fléchirez les Grecs; et si votre éloquence De Calchas et des dieux désarme le courroux, Vous ferez plus pour moi que je n'ai fait pour vous.