HÉCUBE

Je ne puis ébranler sa féroce constance.

IMITATION DE l'hÉCVBE D*EITRIPIDE. 481

Ta douce voix, tes pleurs sont mon unique espoir : Parle-lui ; c'est à toi d'essayer ton pouvoir.

POLTXÈNE.

Vous détournez les yeux, seigneur; votre courage

D'un regard suppliant redoute le langage ;

Faible contre mes pleurs, il craint de s'attendrir.

Ne vous alarmez pas; je suis prête à mourir.

Quand j'ai vu de si haut s'écrouler ma fortune,

Puis-je encor regretter une vie importune?

L'hymen me promettait un illustre avenir;

Au sang de mes aïeux les rois, fiers de s'unir,

Déposaient à mes pieds l'orgueil du diadème.

Priam, semblable aux dieux dont la bonté suprême

Devait de son empire éterniser le cours.

Eût régné leur égal, s'il eût régné toujours.

Ce monarque n'est plus, et moi, je suis captive.

Vous m'ouvrez une route à l'infernale rive,

Et je balancerais! et je vivrais encor,

Pour voir ma liberté marchandée à prix d'or 1

Et j'irais dans les murs d'une ville ennemie

Traîner de mes destins l'horreur et l'infamie !

Un hymen flétrissant unirait dans Argos,

La race d'un esclave à celle d'un héros 1

Parlez; quel est le sort le plus digne d'envie :

La gloire avec la mort, l'opprobre avec la vie?

Qui choisit son destin est libre dans les fers;

Je le suis, j'ai choisi, finissez mes revers.

Au trépas qui m'attend sans terreur je me livre;

Console-toî, Priam, ta fille va te suivre;

Et toi, dont le courage a passé dans mon cœur,

Hector, ouvre tes bras pour recevoir ta sœur !

HÉCUBE, aux soldats.

Foulez donc sous vos pieds une mère éperdue.

Lâches, par son danger la force m'est rendue...

4 sa iruitts SUR L'Ain-iQurcé»

Qui pourra désunir nos bras entrelacés?