DISCOURS EN VERS

Quels titres n'ont-ils pas à l'amour des humains, Ces mortels inspirés dont les savantes mains Pour nous de la nature ont percé les mystères, Dans des cercles connus ont fait couler les sphères, Et, sondant l'infini, peuplé ses profondeurs D'immobiles clartés et de feux voyageurs î Leur sublime génie, à travers les nuages.

Osa ravir aux cieux le secret des orages ; A l'aide du cristal en prisme façonné, Divisa les rayons du soleil étonné ; Expliqua des couleurs les brillants phénomènes. Et de notre pensée agrandit les domaines.

Mais reculer l'instant qui nous plonge au tombeau, Des misères de l'homme alléger le fardeau, Détruire sans retour ce mal héréditaire Que l'Arabe a transmis au reste de la terre *, Qui trop souvent mortel, toujours contagieux, D'une lèpre inconnue a frappé nos aïeux.

1 On sait que les soldats d'Omar apportèrent la petite vérole t Kgypte, d'où elle se répandit dans le reste du inonde.