LE VENDREDI SAINT

C'est l'heure où la nature, à son Sauveur unie. Et qui sembla du Christ partager l'agonie,

76 DEBMEES CHAm'S.

Dans un saisissement d'horreur et de respect

Suspendit ses lois à Taspect

De cette douleur infinie ; (Kl) déchiré d*un coup, le rideau du saint lieu,

Que d'invisibles mains tirèrent, Dos combles au pavé s'ouvrit par le milieu, Où du mont Golgotha les rocs, qui s'ébranlèrent,

Jusqu'en leurs fondements tremblèrent

Sous le dernier soupir d'un Dieu.

r/ost l'heure où la lumière aux ténèbres fit place. Où des formes sans nom traversèrent l'espace; C'est 1 heure où le soleil, du crime épouvanté,

Se roula dans l'obscurité

Un voile sanglant sur la face ; Où je ne sais quel froid glaça l'air et les vents

Quand les sépulcres se fendirent, En laissant s'échapper de leurs débris mouvants L<» peuple enseveli qu'à ce monde ils rendirent.

Et dont les morts se confondirent

Avec le peuple des vivants.

Jlcure où se consomma le sacrifice immense !

Heure de dévoûment, de fureur, de clémence, Où d'un autre chaos l'univers fut tiré,

Comme un vieillard régénéré

Dont la jeunesse recommence!

i;homme-Dieu, sans se plaindre, à la mort se livra,

Et, laissant sur la croix immonde Le corps inanimé dont il se sépara.

Après le long travail de cette mort féconde,

D'où sortit le salut du monde,

Penchant la tète, il expira.

O triomphe et ce deuil, Rome, tu les célèbres En cachant tes autels sous des crêpes funèbres.

Ta chapelle Sixtine est un tombeau sacré,

Et les chants du Miserere

S'y prolongent dans les ténèbres.

Ces prophètes divins, ces damnés en lambeaux,

Tout ce vain peuple de fantômes, Qu'une main de géant peignit en traits si beaux, Semblent, mêlant leurscris aux cris mourantsdes psaumes,

Pour le roi de tous les royaumes

Entonner Thymne des tombeaux.

Le pape est descendu sous la sainte coupole; Il y vient adorer la croix où Dieu s'immole, Et dont la nuit qui tombe a, dans ses profondeurs.

Suspendu les mornes splendeurs,

Du salut douloureux symbole, f^'est là qu'après la mort, sur sa tombe incliné,

Chaque pontife est en prière; Du pontife vivant le néant couronné, Cx>mme un marbre de plus, prend place dans Saint-Pierre,

Et devant la croix de lumière

Reste immobile et prosterné.

Adrien, qui succombe à son saint ministère.

Juge en son tribunal les fautes de la terre.

Incliné vers la grille, il la rouvre; ô terreur!

De ses sens, que trompe une erreur ,

Est-ce le crime involontaire?

Non, c'est elle, à genoux, qui vient lui demander

La paix qu'en vain lui-même appelle.

L'cBÎl humide, à parler n'osant se hasarder.

Elle a le front couvert d'une pâleur mortelle,

Et son juge, aussi pâle qu'elle,

L'écoute sans la regarder.

De sa raison qui fuit reprendra-t-il l'usage? Une sueur glacée inonde son visage ;

78 DEBNIBlid CHANTS.

Tremblant, il ne voit plus; mais son coenr, il l'entend

Battre dans son sein hatottui,

Comme pour e'oavrir un passage, n Qotte entre Thorreiir, la joie et le courroux ;

Penché sur des chereux d*ébène, Enivré, malgré lui, par le poison si doux D'une haleine de lieu mêlée à son haleine,

Il recule, et murmure à peise :

« ma fille, confessez-vous î »

c Pitié, mKm père!

C'est ma faute, ma fautel Ahi pardonne, ou de moi

Je désespère î J'aime, et celui que j'aime est prêtre comme toi.

« J'ai choisi l'heure où sans murmures Le Christ a quitté ce séjour, Pour que le sang de ses hlessujoes Se répandît sur les souillures Que ma douleur expose au jour.

Eu vain je prie, en vain je pleure; Je veux fuir et cherche à toute heure L'objet de mon fatal amour. .

c Sur le siècle quand sa voix tonne, A refb*oi qui glace mon sang Se mêle un charme qui m'étonne; Et quand, plus tendre, il s'abandonne Aux pieux transports qu'il ressent, Ivre du plaisir de l'entendre, Mon cœur vole pour se suspendre A ses lèvres d'où Dieu desoend.

« Pitié, mon père !

C'est ma faute, ma faute! Ahl pardonne, m de moi Je désespère!

LE PRÊTRE. 7d

J'aime, et celui que j'aime est prêtre comme toi.

(( Pour ma passion adultère

La suprême félicité

N'est pas, quand j'aurai fui la terre,

Dans sa beauté que rien n'altère

L'aspect de la divinité ;

C'est le sien, c'est son œil de flamme

Dans mes yeux répandant son âme

Pendant toute l'éternité

« Mais entre nous s'ouvre un abîme :

En ce monde, son saint devoir, Plus tard, les maux dus à mon crime Le séparent de sa victime ; Maux sans fin, et mon désespoir N'est pas d'en souffrir la torture.

Sans fin, sans repos, sans mesure, Mais de la souffrir sans le voir.

« Pitié, mon père!

(Vest ma faute, ma faute! Ah! pardonne, ou de moi

Je désespère I J'aime, et celui que j'aime est prêtre comme toi.

« Juge à quel excès je l'adore :

Sa robe un jour vint effleurer Ce voile qui me couvre encore ; Depuis, je sens qu'il me dévore, Et je ne peux m'en séparer ; Sous ce doux et cruel cilice Je meurs, et c'est avec délice Que je m'en laisse dévorer.

« De quel crime, ô ciel, suis-je avide t Et, dans ma honte, où me cacher?

80 DERNIEftS dUin-S.

Quand je vois cette coupe vide Du vin céleste encore humide, Dont son souffle vient d'approcher, Dût mon corps mortel se dissoudre En tombant frappé par la foudre.

Mes lèvres la voudraient toucher.

a Pitié, mon père!

</est ma faute, ma faute! Ah! pardonne, ou de mot

Je désespère î J'aime, et celui que j'aime est prêtre comme toi.

a De ce cœur foule aux pieds la cendre, Que brûle un exécrable feu ; Mais suspends encor pour m'entendre Le juste arrêt que tu vas rendre; Je n'ai pas tout dit, et mon vœu, C'est que mon âme criminelle Cède à ton souffle qui l'appelle Et s'exhale avec cet aveu :

« 11 a ta voix, celui que j'aime; Il a ta ferveur en priant ; S'il sourit, sa grâce est la même ; Dans les yeux de celui que j'aime Brille ton regard foudroyant; En lui c'est toi que je redoute; C'est toi qu'en Fécoutant j'écoute.

Toi que je vois en le voyant.

a Frappe, mon père!

J'aime... prête à parler. Dieu m'arrête, et de moi

Je désespère I J'aime, et celui que j'aime, ô mon père... c'est toi!»

Quel silence! il ressemble au calme de Forage,

LE PAETRE. H\

(juand la foudre en éclats va sortir du nuago. I) un muet tremblement Tbomme de Dieu frémit;

La pénitente qui gémit

Dans ses mains cache son visage, ('.umme un condamné meurt sous le coup qui descend,

Avant d'être atteint par le glaive, Klle meurt de Tarrêt que sa terreur pressent ; Son châtiment enfin du ciel tombe, et l'achève :

Adrien pousse un cri, se lève,

Et s'enfuit en la maudissant.

CHANT OUATRIÈME