LE CRIME
« Dieu, que ton esprit m'accompagne; De ta force viens m'assister:
Que j'arrive au tombeau d'Ascagne Encore à temps pour l'arrêter !
« Marchons et prions ; si je prie.
Dieu peut-être m'assistera.
Marchons ; le meurtre veille ; il attend ; il me crie : « Je porterai le coup^uand minuit sonnera. »
Mais, déjà chancelant, je me soutiens à peine : Arrêtons-nous!... Le temps ne reprend pas haleine;
403 DBRNIKBS CHANTS.
Il court, lui ; marchons donc sous te poids de est or; Marchons sans essuyer la sueur qui m*inonde;
Marchons, fût-ce aux bornes du monde;
Fût-ce à genoux, marchons encor !
a Dieu, que ton esprit m'accompagne; De ta force viens m*assister :
Que j'arrive au tombeau d'Âscagne Encore à temps pour Tarrèter !
« Dans quel trouble tu me ramènes
Aux lieux où, si calme autrefois Devant la majesté des campagnes romaines, Je tombais à genoux en m'écriant : Je crois!
Comme, sans me lasser de leur sainte tristesse. Dans ta divinité j'abîmais ma faiblesse!
Pur, j'y sentais, au feu de ton souille éternel. S'épanouir vers toi ma piété fervente.
Et, si j'y frémis d'épouvante.
C'est que j'y reviens criminel.
« Dieu, que ton esprit m'accompagne ; De ta force viens m 'assister :
Que j'arrive au tombeau d'Ascagne Encore à temps pour l'arrêter î
« Oui, je fus inhumain pour elle ;
Pour lui je fus dénaturé.
Ce coeur qui s'obstinait à leur rester fidèle, En impuissants combats que je le déchirai ! Et podrquoi? J'ai voulu, dans mon orgueil impie, Cacher aux yeux de tous la faute que j^expie; Mais, en croyant le fuir, si tu ne nous soutiens. Nous roulons dans l'abf me, aveugles que nous sommes'
On peut tromper les yeux des hommes ;
Quel homme peut tromper les tiens?
« Di^, que ton esprit m'accompagne; De ta force viens m'assister :
Que j'arrive au tombeau d'Aseagne Encore à temps pour l'arrêter!
« De l'oubli voilà qu'il s'élance,
Ce souvenir que j'ai cru mort.
Il respire, il est homme, et de ma ressemblance Terrible il me poursuit comme un vivant remord. Il est mon sang; il a, pour me glacer de crainte. Des traits accusateurs où ma honte est empreinte, Des yeux dont le regard semble la proclamer, Une voix pour crier : Je suis votre victime !
Un cœur pour méditer le crime,
Et des bras pour le consommer.
« Dieu, que ton esprit m'accompagne; De ta force viens m'assister :
Que j'arrive au tombeau d'Aseagne Encore à temps pour l'arrêter !
« Où va s'égarer ma pensée?
Le chemin, mes pieds l'ont perdu.
Si Je tardais pourtant, si l'heure était passée, Si... Marchons au hasard! prions! Qu'ai-je entendu? Les sanglotsd'unmourant?... Non, rien. Maisjesuccombe. Mon Dieu, tends-moi la main, ou sous mes maux je tombe; Rappelle-toi le Christ au Jardin des douleurs, Quand il disait : Mon père, éloignez ce calice !
Et prends pitié de mon supplice :
Je ne suis qu'un homme, et je meurs.
« Dieu, que ton esprit m'accompagne ; De ta force viens m'assister :
Que j'arrive au tombeau d'Aseagne Encore à temps pour l'arrêter !
loi DERNIERS CHANTS.
« Marchons!... Mais quelle forme blanche Glisse à mes côtés sur les vents?
Kst-ce toi, Julia? ton front vers moi se penche;
>^ur moi de ton linœul flottent les plis mouvants.
Dans Tabîmeoù Ton souffre es-tu captive encore?
Ton haleine me glace et ton œil me dévore.
PMerinage affreux ! mais je dois Tachever :
(I'(^t la vie et la mort qu'un même acte rassemble; Marchons donc, et prions ensemble :
C*est notre fils qu'il faut sauver !
« Dieu, que ton esprit m'accompagne; De ta force viens m'assister :
Que j'arrive au tombeau d'Ascagne Encore à temps pour l'arrêter!
a Tu pleures, Julia, tu pleures,
Et tu me fuis en gémissant.
Que me voulais-tu donc? des funèbres demeures Venais-tu m'apporter un message de sang?
Non; le vent seul murmure à travers la vallée; J'approche, et tout est calme autour du mausolée; A ce remords, mon Dieu, j'aurai donc échappé! J'approche; un pas encoi*e, el j'ai franchi l'espace;
Il est sauvé ; je te rends grâce :
Mon Dieu, son bras n'a pas frappé!
a C'est ton esprit qui m'accompagne ; Ta force a daigné m'assister.
Et j'arrive au tombeau d'Ascagne Encore à temps pour »
CUANT HUITIEME
