LA PLACE DU PEUPLE
a Miséricorde!
Frères, laissez-vous attendrir ; Priez pour que le ciel accorde Au condamné qui va mourir
Miséricorde. »
Sur la place le peuple attend Que le fer abatte une tête, Et lui donne, en la lui jetant, Moins une leçon qu'une fête.
Le pénitent, qui doit prier Pour que l'âme du meurtrier Monte vers le Dieu qui pardonne, Pa^se, et, comme un fantôme errant, Mêle au cliquetis monotone De la quête qui tombe et sonne Sa voix lugubre, en murmurant :
« Miséricorde!
Ervres, laissez-vous attendrir; Priez pour que le ciel accorde Au condamné qui va mourir
Miséricorde. »
(( — Quoi ! ma sœur, le fer dans le sein, Ce bon prêtre, à l'heure suprême, Voulut démentir l'assassin Qui vint se dénoncer lui-même !
km; derniers chaj«ts.
— Oui, ma sœur, oui, frère Adrien Pour le sauver n'épargna rien.
(Jue sa charité fut sublime, ^)uand le ciel l'eut ressuscité !
Mais, plus il excusait le crime, Plus l'autre devant sa victime Mn confessait l'iniquité. »
« MiséricxDrde * Frères, laissez-vous attendrir; Priez pour que le ciel accorde Au condamné qui va mourir
Miséricorde. »
Autour du char noir, pas à pas. Des Trépassés l'ordre s'avance ; La croix d'airain, qu'on ne voit pas, Sous un crêpe noir les devance.
Chacun d'eux a le front couvert Du voile pour ses yeux ouvert; Au De pi-ofundis qu'il murmura La foule en s'indinant répond, Et sous un noir linceul de bure On croit voir à la sépulture Des morts conduire un moribond.
« Miséricorde!
Frères, laissez -vous attendrir; Priez pour que le ciel accorde Au condamné qui va mourir
Miséricorde. »
« — Le voilà, ma sœur, le voilà ï Que do beauté! que de courage!
Ktsi jeune!... Quoi! tout cela Va périr à la fleur de l'âge.
LE PRÈTIIE. f 07
— Femmes, ne plaignez pas sa fin :
Moins féroce est dans TÂpenhin Le loup qui sort de son repaire.
— Beppo, vous êtes rigoureux ; Pensez aux siens quMI désespère :
S'il vit encor, son pauvre père,
Ah ! que son père est mallieureuxl »
« Miséricorde !
Frères, laissez-vous attendrir; Priez pour que le ciel accorde Au condamné qui va mourir
Miséricorde. »
« — Est-ce un rêve? voyez, ma sœur!
Non, par l'eau sainte du baptême!
Regardez bien le confesseur :
C'est le frère Adrien lui-même.
La mort est peinte sur ses traits ; A l'angoisse que tu souffrais, Jésus, la sienne est comparable :
A peine il peut se soutenir ; Plus pâle que ce misérable, On dirait qu'il est le coupable Et que c'est lui qu'on va punir. »
« Miséricorde!
Frères, laissez-vous attendrir; Priez pour que le ciel accorde Au condamné qui va mourir
Miséricorde. »
« — 11 veut boire avec lui le fiel Répandu sur sa dernière heure ; Sans que son cœur revienne au ciel, il ne souffrira pas qu'il meure.
i<*K DERNIERS CHANTS.
Mais en vain tu lui parles bas, Bon ange, en vain tu te débats (Contre Satan qui veut sa proie; Ot ingrat, que n'a pas contrit L'amertume où ton cœur se noie, Dans son abominable joie Insuite à tes pleurs et sourit. »
« Miséricorde I Fn>res, laissez-vous attendrir; Priez pour que le ciel accorde Au condamné qui va mourir
Miséricorde. »
« — Le monstre I il vient de repousser
Du Sauveur la divine image.
Frère Adrien veut l'embrasser ;
Mais il détourne le visage.
Voyez-vous briller dans son œil
Dos damnés rinfernal orgueil,
Tandis que près de nous il passe?
Au prêtre, grand Dieu, qu'a-t-il dit?
— Quoi, ma sœur, quoi ? Parlez, de grâce.
n vient de lui dire à voix basse :
O mon père, soyez maudit ! »
« Miséricorde!
Frères, laissez-vous attendrir ; Priez pour que le ciel accorde Au condamné qui va mourir
Miséricorde. »
« — A la chapelle on Ta conduit.
Tout im jour perdu dans l'attente !
Kestons encor; voici la nuit!
11 mourra sans qu'il se repente.
LE PRÊTRE. 4()î»
Il sort ; qu'il est fier en montant !
Nous touchons à Thorrible instant :
Dans mes mains ma tète se cache ; Mais, Beppo, regardez pour nous ; Eh bien ? — Le prêtre à lui s'attache.
— Après? — De ses bras on Tarrache.
— Enfin? — Rien : j'ai fait comme vous. »
« Miséricorde !
Frères, laisseï^vous attendrir ; Priez pour que le ciel accorde Au pécheur qui vient de mourir
Miséricorde. »
La foule recule en s'ouvrant
Pour deux corps qui traversent Rome,
Pour un mort et pour un mourant :
Le criminel et le saint homme.
Elle murmure, à leur aspect,
Avec horreur, avec respect,
Deux noms diversement célèbres.
VAve sonne; la nuit descend,
Et récho de ces mots funèbres,
Qui s'éteignent dans les ténèbres, ,
Par degrés va s'afTaiblissant :
Miséricorde!
Frères, laissez-vous attendrir ; Priei pour que le ciel accorde Au pécheur qui vient de mourir
Miséricorde. »
ci<jYc>^
LA ViUA ADRIENNE.
Rome.
Kn paix sous les ombrages Du palais d'Adrien, Errez, buftles sauvages; (>^r n'en saura rien.
Plus de gardes fidèles Au seuil de ses vergers!
Ils n'ont pour sentinelles Que les chiens des bergers.
Mais ce palais superbe, Quel bois peut le cacher?
— Passant, plus loin, sous l'herbe, C'est là qu'il faut chercher.
— Merci, merci, vieux pâtre!
Et ces marbres épars.
Quels sont-ils? — Au théâtre, La loge des Césars.
-^ Mais de leurs bains antiques Où trouver les débris?
— Parmi ces mosaïques, Où boivent mes brebis.
— En quel lieu sur l'arène Luttaient les chars rivaux?
— Où tu vois dans la plaine Courir ces deux chevreaux.
LA VILLA ADRIENNC. 4M
— De Tempe quels bocages Ont porté le doux nom ?
— Tempe n*a plus d'ombrages; Mais c'était là, dit-on.
— L'Alphée au moins serpente Entre ces deux coteaux ?
— Non ; je m'assieds et chante Où serpentaient ses eaux.
— Grèce qu'un frais bocage Ici vit refleurir,
Même dans ton image Tu devais donc mourir.
Non, tu n'as plus d'asile :
Le lierre en ces vallons A tes dieux qu'on exile Offre seul des festons.
De ta noble poussière Ses rameaux sont amis ; Mais il n'est que le lierre De fidèle aux débris.
Prends ce faible salaire, Berger, c'est moins que rien ; Prends, et bois pour me plaire A César Adrien.
Ili DBUnEBS OIUMS.
