LE RETOUR DU BAL

Florence

« Vanina, je plains votre veuvage ; Vous l'aimiez tant, cet époux qui n'est plus! Partez, fuyez : faut-il sur ce rivage Vous consumer de regrets superflus! »

Pour la Toscane aux campagnes fleuries Elle a quitté les lagunes chéries.

Où ses beaux yeux pleuraient soir et matin; Et de l'Arno les bords ont tant de charmes Que le sourire est éclos sous ses larmes Aux doux rayons du soleil florentin.

Qui n'a pas vu Fange de la Toscane, L'ange aux yeux bleus, l'enfant de Vanina, Le cher objet de son culte profane, L'unique enfant que l'hymen hii donna?

Sans cette fleur que son cœur divinise,

UPf MIRACLE, 145

Sans cette fille, eût-elle fui Venise?

Comment jamais en former le dessein, De l'accomplir où trouver le courage, Si Vanina n'eût senti ce doux gage D'un chaste amour s'agiter dans son sein?

Dieu, quelle enfant! elle est belle, mais belle... Rien je n'ai vu de pareil en beauté.

Rêvez donc mieux ; opposez un modèle, Même en peinture, à la réalité.

Gourez Pitti ; cherchez dans la Rotonde Ghef-d'œuvre égal à cette tête blonde.

Voici l'Albane et Raphaël d'Urbin :

Cherchez... Mais non; de leur main renommée One ne vola sur la toile animée Amour si beau ni si beau chérubin.

Le croiriez-vous? j'en douterais moi-même Si Vanina ne m'eût fait ses aveux :

Le croiriez-vous? jamais l'eau du baptême De cet enfant n'a mouillé les cheveux.

3e vous surprends ; mais c'est ainsi. Sa mère A fait un vœu dans sa douleur amèrt :

Serment de veuve 1 et ce n'est pas chez vous, Bons habitants de la chaude Italie, Ailleurs ne sais, que jamais veuve oublie Le serment fait à l'ombre d'un époux.

Elle a promis à cette ombre adorée.

Le bras tendu vers son froid monument.

Que de Saint-Marc la coupole dorée Serait témoin du pieux sacrement.

C'était lui dire : « A revoir, toi que j'aime! Si je te fuis pour un autre toi-même, Je reviendrai de la cité des fleurs.

Et, sur le marbre ovi glacé tu reposes,

4lfi DERNIERS CHANTS.

Nous st^rons deux pour effeuiller les roses; Deux nous serons pour répandre des pleurs.

a — Eh! pourquoi donc n'être pas revenue?

A-t-elle eu peur des brigands sur nos monts?

De miss Nelfort l'aventure est connue, Et les a faits plus noirs que des démons.

— Bon ! toujours vain, le voyageur vulgaire Parle beaucoup de ceux qu'il ne voit guère.

Comme romans, tous ces faits sont niés Par Vanina, disant quand on les conte :

 beau mentir qui sur TApennin monte !

Et nos brigands sont bien calomniés.

« — A-t-elle eu peur du feu qui sur la crête D'un volcan mort brille à Pietra-Mala?

— Non : de l'enfer la flamme l'inquiète ; Mais elle rit de cette flamme-là.

— Lors elle a craint en fendant les lagunes De rOcéan les grandes infortunes.

— Non ; elle sait qu'en dépit des autans, L'eau si bien dort aux sables de Fusine, Que du |ameur la voiture marine

Peut sur l'azur y glisser en tous temps.

a — Elle aurait donc, cette mélancolique, Qui tant pleurait, oublié son époux, Comme le sien la mer Adriatique?.

— Ah ! fi, l'horreur ! marquis que dites-vous?

— Que dans ses fers, loin de l'ombre plaintive, Ici, comtesse, Amour la tient captive :

Des cœurs de veuve Amour est grand larron,

— De le redire avez-vous bien l'audace !

Tenez, marquis, vous lisez trop Boccace, Et ce mot-là sent le Décameron.