ACTE III, SCÈNt V

Pourmon oncle, pour moi. pourtousceux qu'aujourd'hui L'attrait d'un grand plaisir doit attirer chez lui.

MADA31E SINCLAIR.

Mais je ne pense pas que ma fille refuse.

HORTEXSE.

Monsieur fera, j'espère, agréer mon excuse.

MADAME SINCLAIR

Cest triste : à te parer j'avais pris tant de soin! Chez soi de tant d'éclat n'avoir qu'un seul témoin ! On eût dit : Quelle est donc cette belle personne Qui fixe tous les yeux, que la foule environne? C'est ma fille, monsieur! Chacun de te vanter; Le ministre à son tour vient me complimenter.... Mais ton mari prononce, alors je me récuse : Une grand'mère est faible, et son amour l'abuse. Je reste, si tu veux.

Ah! que deviendrons-nous?

(.4 madame Sinclair.)

Que fera la princesse? Elle comptait sur vous. Pour elle votre esprit doit se mettre en dépense : J'ai dit, pardonnez-moi, j'ai dit ce que je pense, C'est que vous conversez avec un abandon, Un choix de mots, un charme, oh! chez vous c'est un don! Elle vient pour vous voir, elle veut vous connaître; Mais de la prévenir il serait temps peut-être?

MADAME SINCLAIR

Non pas, monsieur le duc. oh! non; je vous en veux De m'a voir compromise avec de tels aveux. Une princesse ! ô Dieu! ma fille, une princesse!

HORTENSE

Oui, je sens bien...

MADAME SINCLAIR

Rester tient de l'impohtesse.

LE DUC. à madame Sinclair.

Et puis je vous préviens que le vieux chevalier

322 l'i-cole des vieillards.

N ous appelle au piquet en combat singulier. Ah' c'est un beau joueur, un joueur admirable : Sitôt qu'il est assis on fait cercle à sa table. C'est l'homme du piquet; enhn, sous le soleil, Pour les quatre-vingt-dix il n'a pas son pareil.

MADAilE SINCLAIR.

J'espère que monsieur me fait l'honneur de croire Qu'on pourra quelque temps disputer la victoire!

Il est bien fort.

madame sinxlair, à Horteme.

Pourtant juge, examine, vol, C'est pour toi que j'y vais, je n'y vais que pour toi. Si ton mari s'obstine, en femme bien soumise...

IIORTENSE.

A VOUS suivre, il est vrai, Banville m'autorise, Et tout à l'heure encore il vient de m'inviter...

LE DUC

Plus d'obstacle à présent.

MADAME SINCLAIR

Qui peut donc t'arrètcr, S'il te l'a permis?

IIORTENSE.

Mais...

LE DUC

L'agréable soirée !

Je vous vois par mon oncle accueillie, admirée. A votre aspect s'élève un murmure soudain; Les cavaliers en foule assiègent votre main; Tout danse et se confond au bruit de la musique : Les grâces de la cour, l'orgueil diplomatiipie, La banque, l'Institut, et jusqu'aux facultés, Jusqu'aux fleurons cTargent des graves députés! Maisc'estpeu, vous verrez: quel champ pour la satire! Ce ténébreux auteur dont vous aimez à rire, Qui, perdu dans un bal, promène tristement,