ACTE V, SCÈNE V

HORTENSE. « part. ' 11 ne sait rien.

DA>^ILLE

Et cette confidence Que vous deviez me faire...

HORTE.XSE. embarrassée.

Est de peu d'importance...

DAWILLE.

Vous teniez un papier 1

HORTENSE

Qui n'a nul intérêt.

DAXVILLE.

Intéressant ou non, quel est-il?

Un billet.

DA.WILLE

Vous me le montrerez.

HORTENSE

A qui donc ?

C'est un mot que j'envoie.

DAN-MLLE

HORTENSE

Eh!... qu'importe?

BANVILLE, avec violence.

Il faut que je le voie.

HORTENSE

Pourquoi? De quel soupçon semblez-vous agité? Je ne vous vis jamais tant de sévérité. Indigné contre moi...

DA>"^ILLE

Je le suis, je dois l'être.

D'étouffer sa fureur mon cœur n'est plus le maître. Il s'ouvre, il laisse enfin éclater ses transports, Et leur trop juste excès les répand au dehors. Je vous aimais, ingrate, et jusqu'à la faiblesse. Que vous a refusé mon aveude tendresse?

362 l'école des vieillards.

Ai-je forcé vos vœux? ai-je contraint vos goûts? Quel innocent plaisir ai-je éloigné de vous? Suis-je un vieillard morose, un tyran qui vous gène? Vous ai-je fait sentir le poids de votre chaîne? Et vous l'avez rompue ! et vous m'avez trahi ! Ah! je vous aimais trop pour n'être point haï! Mais me rendre à jamais malheureux, ridicule, Mais me déshonorer !

HORTENSE

Croyez...

DANVILLE

Je fus crédule, Et je ne le suis plus; je sais tout, j'ai surpris Celui de qui l'affront me condamne au mépris. J'en ai voulu raison, et j'ai fait peu de compte D'un vain reste de sang dont je lavais ma honte.

IlORTEXSE.

Vous, Banville? Ah ! d'effroi tout le mien est glacé !

DANVILLE

Ne vous alarmez pas, le duc n'est pas blessé.

HORTENSE

Ah! monsieur!

DANVILLE

Il l'emporte, et ma honte me reste ; Mais que le sort bientôt me soit ou non funeste. Je ne vous dois plus rien, plus d'amour, de respect; Tout me devient permis, lorsque tout m'est suspect; Le passé contre vous tient mon âme en défense. Je veux voir ce billet, quel qu'il soit, il m'offense. Vous le rendez coupable en le cachant ainsi ; Je veux, je veux le voir; je le veux.

HORTEiNSE.

Le voici.

DAXSILLE.

Il ne saurait m'apprendra un malheur que j'ignore,