ACTE IV, SCÈNE IV

FRANÇOIS DE PAULS

Dieu n'a pas mis son œuvre au pouvoir d'un mortel. Vous seul, quand tout péril, vous seriez étemel ! Roi, Dieu ne le veiit pis. Sa faible créature Ne peut changer pour vous l'ordre de la nature. Ce qui grandit décroît, ce qui natt se détruit, L'homme avec son ouvrage, et l'arbre avec son fruit. Tout produit pour le temps : ç'«st la loi de ce monde, Et pour l'éternité la mort seule «st féconde.

LOUIS

Je me lasse à la fin : moine, fais ton devoir,

Exerce en ma favevr ion merveilleux pouvoir,

Ou j'aurai, s'il le faut, recours à la contrainte.

Je suis roi : sur mon front j'ai reçu l'huila sainte...

Âh ! pardon I mais aux rois, mais aux fronts couronnés

Ne devez-vous pas plus qu'à ces infortunés,

Ces affligés obscurs que, sans votre prière,

Dieu n'eût pas de si haut cherchés dans leur poussière?

FRANÇOIS DB PAULS

Les rois et les sujets sont é^gwan devant lui : Comme à tous ses eufants il vous doit son appui ; Mais ces secours divins que votre voix réclame, Plus juste envers vous-même, invoquez-les pour l'âme.

LOUIS, viTement.

Non, c'est trop à la fois : demandons pour le corps ; L'âme, j'y songerai.

FRANÇOIS DE PAULE

Roi, ce sont vos remords, C'est cette plaie ardente et par le crime ouverte Qui traîne lentement votre corps à sa perte.

LOUIS

Les prôtres m'ont absous.

FRANÇOIS DE PAUMt.

Vain espoir! vous sentez Peser sur vos douleurs trente ans d'iniquités. Confessez votre honte, exposez vos blessures ; Qu'un repentir sincère en lave les souillures.

LOUIS

Je guérirai?

FRANÇOIS DE PAULS

Peut-élre.

LOUIS

Oui, vous le promenez :

Je vais tout dire.

FRANÇOIS DE PAULE

A moi.'

LOUIS

Je le veux : écoulez.

FRANÇOIS DE PAULE, qui s'assied, tandis que le roi reste debout les mains jointes.

Pécheur, qui m'appelez à ce saint ministère, Parlez donc.

LOUIS, après avoir dit mentalement son Confilear, Je ne puis, et je n'ose me taire.

FRANÇOIS DE PAULE

Qu'avez -VOUS fait?

L'effroi qu'il conçut du dauphin Fit mourir le feu roi de langueur et de faim.

FRANÇOIS DE PAULE

Un fils a de son père abrégé la vieillesse ?

LOUIS

Le dauphin, c'était moi.

FRANÇOIS DE PAULE

Vous!

LOUIS

Mais tAUt de faiblesse Perdait tout, livrait tout aux mains d'un favori : La France périssait, si le roi n'eût péri. Les intérêts d'État sont des raisons si hautes...

FRANÇOIS DE PAULE

Confessez, mauvais fils, n'excusez pas vos fautes !

LOUIS

J'avais un frère.

FRANÇOIS DE PAULE

Eh bien?

LOUIS

Qui fut... empoisonné.