ACTE IV, SCÈNE VI

FRANCO» DE PAULB.

Diea ne vend pas les siens : il fant les mériter.

LOUIS, arec désespoir.

Ils me sont dévolus, et par droit de misère ! Ah ! si dans mes tourments voas descendiez, mon père, Je vous arracherais des larmes de pitié ! Les angoisses du corps n'en sont qu'une moitié, Poignante, intolérable, et la moindre peut-être. Je ne me plais qu'aux lieux où je ne puis pas être. En vain je sors de moi : fils rebelle jadis. Je me vois dans mon père et me crains dans mon fils. Je n'ai pas un ami : je hais ou je méprise ; L'effroi me tord le cœur sans jamais lâcher prise. Il n'est point de retraite où j'échappe aux remords; Je veux fuir les vivants, je suis avec les morts. Ce sont des jours affreux ; j'ai des nuits plus terribles. L'ombre pour m'abuser prend des formes visibles ; Le silence me parle, et mon Sauveur me dit, Quand je viens le prier : Que me veux-tu, maudit? Un démon, si je dors, s'assied sur ma poitrine : Je récarte ; un fer nu s'y plonge et m'assassine. Je me lève éperdu ; des flots de sang humain Viennent battre ma couche, elle y nage, et ma main, Que penche sur leur gouffre une main qui la glace. Sent des lambeaux hideux monter à leur surface...

FRANÇOIS DEPAtlLE.

Malheureux, que dis-tu ?

LOUIS

Vous frémissez : eh bien.

Mes veilles, les voilà ! ce sommeil, c'est le mien ; C'est ma vie ; et mourant, j'en ai soif, je veux vivre ; Et ce calice amer, dont le poison m'enivre. De toutes mes douleurs cet horrible aliment, La peur de l'épuiser est mon plus grand tourment !

Viens donc, en essayant du pardon des injures, Viens de ton agonie apaiser les tortures. Un acte de bonté te rendra le sommeil, Et quelques voix du moins béniront ton réveil. N'hésite pas.